可见康炎培将军的重要性，光提他的名字，便令许多贼寇闻风丧胆。
    因了他的一条命，皇上允诺太子一个愿望，谁人听了都会觉得可信。
    “如是说，”陈之鹤慢慢扭转脖颈，“皇后那边有可能会信，万一信了，他们肯定会采取行动，斩草除根，那，”他迟疑了下，“他们会对太子妃下手。”
    “你放心，孤不会让太子妃置身险境，明日，我们乔装离开此地，凝儿和曾泽安还如常守在这里，装作送餐食和中药，然后派一名侍卫在这里把餐食和中药拿进来。他们担心传染瘟疫，极有可能是晚间采取活动，比方，火烧……”
    陈之鹤点头：“若是他们信了，极有可能如此做。”
    天明时分，一辆马车驶离此地，马车上坐的正是柳烟钰和胥康，驾车人则是陈之鹤。
    驶出十几里地，他们停在一处别院。
    胥康小心扶着柳烟钰下车，“这里是之前买下的一处别院，少有人知。虽然你说停留三日便可回宫，但有事要处理，不妨在这里多住上几日。”
    身子愈来愈笨重的柳烟钰自然是配合。
    她人在哪里又有何关系？
    若是永不回宫，她可能更开心些。
    别院只有几名忠仆，早将几间主屋打扫好，只等着主子入住。
    几日后的半夜，曾泽安鬼鬼祟祟地拿了些纸钱，跑到稍远些的地方，跪下，悄悄焚烧那些纸钱，边烧边偷偷落泪。
    秦大人的眼线远远瞧见，警觉观察。
    不多时，凝儿远远走来，跪到曾泽安身旁，擦把脸上的泪：“曾总管，不要太难过了，太子已薨，您得节哀。得遵从殿下的指示，不能浪费殿下的一片苦心。”
    “我自然是知道，”曾泽安哭得不能自抑，鼻涕眼泪糊满脸，“殿下此时不让公布死讯，为的便是太子妃腹中的皇长孙。郎中已经说了，太子妃腹中绝对是男孩，那便是我朝的皇长孙。殿下救康炎培将军于危难，皇上曾亲口答应他，他日定会满足殿下一个愿望。殿下要将这个愿望用在皇长孙身上。”
    凝儿：“皇上九五至尊，定会兑现诺言，只要太子妃顺利生下皇长孙，皇上定会依太子遗信中所言，立皇长孙为皇太孙。”
    两人边聊边哭。
    纸钱焚烧完了，凝儿拿起一旁的灯笼，“曾总管，夜里风大，快回去吧。止不定太子妃会找。 ”
    “嗯，回去吧，回去吧。”曾泽安嗓子都快哭哑了，“咱们去照顾未来的皇太孙……”
    两人慢慢走回去。
    走至无人处，曾泽安一抹脸，压低声音对凝儿道：“我刚才哭得怎么样？”
    凝儿吸吸鼻子，“你哭得情真意切，我忍不住悲伤，我是真哭了。”
    她都不知道哭什么，看曾泽安哭得凄惨无比的样子，眼泪跟着就下来了。
    曾泽安使劲瞪了下眼睛，“那就好，殿下安排的任务，咱们算是完成了一部分。”
    暗线接收到如此重大的消息，匆匆回去复命。
    秦实听罢，沉默良久，“太子死了？”
    “曾泽安在焚烧纸钱，哭得挺惨。”
    “继续去探。”
    秦实没有轻易相信。
    曾泽安和凝儿连着几天，天天晚上焚烧纸钱，低声哭一会儿。
    两人送往屋内的餐食，也由两人份改为一人份。
    白天能看到餐食在，隔日早上便没了。
    每日晚间，曾泽安还会鬼鬼祟祟往院子搬送冰块。
    暗线将所看到的景象报给秦实，秦实琢磨琢磨之后进了宫。
    皇后听后，同样沉默了很久。
    “太子已死？暂未公布，只为将皇长孙封为皇太孙？”
    “若是提前公布死讯，胥康担心皇上不能及时兑现承诺，”
    “太子妃不是不到日子？”
    “离产期尚有不到两月，暗卫说他们有可能催产。毕竟尸体等不了那么久。太子的确患了瘟疫，目前患过瘟疫的人都已经死了，想必他也很难逃出生天。”
    “宁可信其有，不可信其无。”皇后眼神狠厉，“现在不确定太子妃有无感染瘟疫，稳妥起见，将那处院子给烧毁。这样一了百了。”
    “臣这就去办。”
    几日后的深夜。
    凝儿和曾泽安守在院门口，昏昏欲睡的。
    他们俩一直守在门口，困了就轮流靠墙睡会儿。
    彼时，曾泽安在睡，凝儿头一点一点的坐在那里。
    忽然，有粉末自空中飘落下来，凝儿还没反应过来，人忽然歪向了地面。
    睡梦中的曾泽安，鼻端漂入迷药，睡得更沉了。
    来人点燃手中火把，掷到院中。
    院中堆有杂物，火焰腾地蹿烧起来。
    火光冲天。
    来人和同伴刚要逃离。
    四周突然蹿出无数黑衣人，像天网一样压下来。
    几人未及反抗，便被制服。
    此时距离胥康身体康复已经过去了半个多月。
    牛铁熬过艰难的几天，奇迹般地恢复健康。陈之鹤在太子和太子妃“特殊照顾”之下，身体也已然恢复。
    感觉身体恢复那日，陈之鹤激动地跑到别院，对着柳烟钰跪下，咚咚咚又是三个响头。
    “太子妃于臣有大恩，臣没齿难忘，此生效忠太子妃与太子殿下。”
    胥康冷眼旁观，微牵嘴角，轻哼了声。
    柳烟钰被他的表现整得不知说什么好：“不过是医者份内之事，当不得陈将军如此叩谢。”
    “当得，当得，绝对当得。”
    获知纵火之人被抓，胥康志在必得，“回宫。”
    胥康面见皇上之后，请求皇上将皇后与秦实一并找来，有要事禀报。
    秦实与皇后在大殿内看到健健康康的胥康，两人都大为震惊。
    当牛铁走进来之际，秦实控制不住表情，愕然地张大嘴巴。
    胥康：“父皇，儿臣此次遇难并非偶然，而是有心人故意为之。三应县离边关距离遥远，何以突发瘟疫事件？经查，是牛铁去边关绑了患瘟疫之人带回，扔到贼窝，并使儿臣患上，妄图要了儿臣的命。幸有太子妃舍命相救，儿臣才侥幸存活。”
    皇上表情威严地问：“牛铁，是这样吗？”
    牛铁跪下：“回皇上，事实正如太子殿下所说，卑职有罪。”他用手指向秦实，“卑职是秦大人的随从，是秦大人秘密安排卑职去做的。卑职不幸染上瘟疫之后，秦大人派人射杀卑职。是太子慈善，救了卑职一命。”
    秦实气得浑身哆嗦：“放肆，一派胡言。”
    牛铁拿出秦实曾亲自给他的令牌，“这便是证据。”
    秦实矢口否认，“皇上，虽然不知道是什么原因，但臣并不认识此人，他在诬陷臣。臣冤枉啊。”
    胥康接着让纵火的几人上殿，“这几人又是谁派出来的，火烧孤住过的院子，非要将孤与太子妃赶尽杀绝？”
    皇上眉头紧皱：“谁命你们对太子所住屋子纵火的？”
    那几人跪下，不敢言声。
    牛铁指着他们，一一道出他们的名字：“他们是卑职曾经的同僚，皆是秦大人的属下。”他不慌不忙，“皇上，卑职还知道秦大人不少秘辛……”
    秦实头上冒出虚汗，他噗通跪下：“皇，皇上……”
    牛铁之所以会被他派去边关找疫源，正是因为他曾是自己身边最贴心之人，正因为贴心，他所做的很多事情，牛铁都知晓一二。
    他不认罪都不行了。
    皇上勃然大怒，面沉如铁：“秦实弑杀太子，其心可诛，押入天牢听候发落。”
    皇后身子晃了晃，脸色苍白如纸。
    秦实不失为她的左膀右臂，此时肩膀被重重砍下。
    几乎要了她半条命。
    胥康大获全胜，边关大捷，又成功解决三应县乱贼之事，更是从鬼门关里捡回一条命。
    何其幸也。
    再回到东宫，柳烟钰心绪万千。
    眼看到了临产期，她的笑容越来越少。
    很多时候都是静默的。
    胥康变得非常忙碌，东宫里鲜少看到他的身影。
    曾经支持皇后的臣子们，有不少已经转了风向，改为支持胥康。
    胥康将会是未来的明君。
    但凡明智，都知道选谁才是上策。
    被砍去臂膀的皇后并没有安于现状，她闲暇时间让九皇子苦读诗书，练习骑射，只为在皇上面前表现一番。同时派人查探柳烟钰和胥康之事。
    她要找出蛛丝马迹，一举扳倒胥康。
    功夫不负有心人，还真让她查出了点儿东西。
    玉姑姑将查到的消息报给皇后，“胥康中媚毒那晚，歇在了仙草山脚下的客栈里，侍卫查探了所有能查到的住客，得知了一个消息。有户人家的嬷嬷，那晚醉酒，出去方便时找不到回来的路，天亮才衣衫凌乱地回去。主子问发生了什么，懵懵乎乎地不知。后来不知怎么，人就死了。主家发现的时候，是被人用刀剑所伤，那手法利落精准。像是故意为之。听闻太子那边的人曾去主家问过。”
    “还有太子妃回门那次，东宫里的一位宫女画儿不小心喝了落胎药，差点儿丢了命。奴婢去打听，画儿说是那日她是拿错了药汤，当时有宫女在给太子妃熬药，她当时急里急促，不小心端错了。这说明太子妃回门当日是打算喝下落胎药的，但误打误撞，喝了画儿治腹泄的药。”
    “还有，”玉姑姑表情神神秘秘的，“宫里的张太医有次醉酒失言，说是太子大婚当晚，得知太子妃有孕之后曾刀剑相向。”
    皇后秀目圆睁：“真的？”
    “老奴是听宫人们闲言碎语时提到的，老奴不能确定真假。但想来不会空穴来风，听起来有几分真。”