那会邹潮高中毕业，没考上大学。据说邹潮爹妈为了给他凑钱接着考，找本家兄弟下跪借钱，人家看不上，都不借。不过那个年代，十里八乡也找不出几个高中生，邹潮也算是有个正经文凭。邹潮喜欢陈春梅，写情诗，写日记。一笔好字看得陈春梅动了心，哪怕邹潮家里也是穷得叮当响。
    邹良初三以前，邹潮还是在税局上班，每天夹着公文包，骑个二八杠去县城，虽说是小职员，但在泉灵村这个谋生只能靠能土地的地方，在税局上班吃公家饭，那是相当体面。只可惜时代是变化的，新一批的大学生毕业了，他们要吃饭，他们要岗位，邹潮这样的编外人员自然也是第一批被砍掉。
    村里人的羡慕马上就变成笑话，邹潮都快40了，没干过重活，他还能干什么？老婆孩子怎么养？陈潮低下头，求着村里人带他上工地，从小工干起，吃尽苦头磨了这些年，也混成熟练的钢筋工。
    陈春梅向来傲，她收着那些鄙夷的眼光，存下那些风言风语，暗自的劲头全出在邹良身上。
    邹良吃穿用度比村里的孩子都好，长这么大家里几亩地都分不清，寒暑假人家孩子忙农活，忙着玩。邹良总是骑车去补课，那补课费从来不低。陈春梅可以不吃饭，但是她儿子不能不念书。
    好在邹良争气，打小成绩就好，初三那年邹潮下岗，家里晦气一片，邹良还是考出全校第一，上了县一中。高考，不说清华北大，那肯定也得是个了不得的大学。
    邹良也不知道自己是怎么回事，越到高考他越不想看书，高三后半年就那么吊着、荒着，全靠之前的底子参加高考，成绩自然不如意。
    可事情怎会就这么算了呢？他念书这事，是上了锁施了咒，背负家族使命的。他这么多年只是读书，也只会读书。成了，光宗耀祖，不成，也没退路。
    邹良就等他爸妈这顿吵，心里顿时痛快多了。
    陈春梅吃完饭，带上草帽就出了门。邹潮抓起水壶跟上去，心疼地念叨：“你闹什么脾气，不睡会？大中午暑气重的很！”
    陈春梅不回头，两人一前一后走了。
    邹良想睡午觉，他的房间在楼上，楼顶没有隔热，一开门热气便急冲冲地推搡而来。邹良攥着门把手朝房间看看，桌上的课本试卷摞得老高，热腾腾的空气混着旧书味，吸一口进去沉甸甸地压人。
    他关上门跑下去，擦擦竹床扛到堂屋，门窗大开，过堂风吹得正好。邹良躺在凉飕飕的竹床上，盯着墙上花开富贵的牡丹贴画出神。苦夏的蝉发疯地叫，却吵不到邹良，不多会他就睡着了。
    这一觉睡得长，醒来已经是傍晚。邹良一睁眼，感觉魂都睡丢了半条，他浑浑噩噩走到大门口，坐在马扎上醒觉。
    他丢掉的半条魂，很快就被吓回来了。
    宋迎春抓了条蛇。
    那蛇还没死透，被宋迎春掐着喉咙张大嘴，青灰色的蛇身缠在他健硕的小臂上，黑乎乎一大坨。宋迎春是巴掌脸，少年气很重，他光着膀子，甩开手臂，一身肌肉被夕阳一晒，刀刻似的清晰干净。
    宋迎春穿的拖鞋，小腿上全是泥点子，不知道哪里抓的蛇，但是高兴得很，跨着大步子威武地走来。他身后跟着几个脏兮兮的孩子，手舞足蹈地唱：“迎春抓蛇啦，迎春抓蛇啦！”
    一看见邹良，宋迎春跑着过来了。举起手臂把那蛇伸到邹良眼前，一笑，一口漂亮白牙。
    “大良！看！这东西劲还不小，我追了两条田埂才逮住。”
    邹良缩缩脖子，蛇身还在宋迎春的腕上纠缠蠕动，活脱脱的吓人。
    邹良挤出一点笑：“它不咬你？”
    宋迎春又把蛇往前凑了凑：“菜头蛇，没毒的。”
    “迎春，回家扒蛇呀！”
    “迎春快回去了！”
    孩子们在催，宋迎春被小孩簇拥着走了，没走几步他回头冲邹良喊：“大良，待会我把蛇胆摘给你啊，补眼睛！”
    邹良下意识地推推自己的眼镜。
    第3章
    宋迎春家有个大院子，没砌围墙，敞敞亮亮。院子里有棵高大的合欢树，树冠浓密茂盛。正值花期，红嫩的合欢花开得灿烂，从远处看去，宋家院子里升了一片粉红的云彩。
    村里人都喜欢种果树，再其次也会种点樟树、玉兰什么的常绿树。合欢树全村只此一棵，是宋迎春他妈嫁过来的那年，他爸亲手种下的。
    宋迎春妈妈就叫合欢，刘合欢。宋迎春本也不姓宋，姓高。他5岁那年亲爸上山炸石头出事故死了，家里跟包工头闹赔钱，闹了一年钱没赔到。那包工头倒是有法子，传出刘合欢克夫的谣言，连带宋迎春是谁的种也说得不干不净。刘合欢她婆婆可不是什么清醒脑子，前半年在家哭早死的儿子，后半年变本加厉不待见那对剩下的母子。
    刘合欢娘家人发了火，找了个纵横十里八乡都能说亲的名嘴媒婆，张罗着给刘合欢改嫁。刘家人重新凑了嫁妆，不要彩礼，就一个要求，得是个憨厚人，家里老人也不能是胡搅蛮缠的主。
    媒婆那嘴快的，五天后就找到了宋怀民家。宋怀民家里穷，爹妈走的早他带着个病弟弟长大。农忙种地，农闲打工，挣了钱还委屈自己，先帮衬弟弟宋怀平娶亲。谁都知道他踏实能干，也就是缺个媳妇。
    宋怀民等这么多年，终于见着说亲的媒婆，他一听见是个寡妇，心里有点嘀咕。可真见着了刘合欢，那双大眼睛像是受了长久的委屈，水汪汪的，宋怀民一看见就心疼了。