挚恂是年纪大觉少,看见外面亮堂堂的一片就起床了，没想到外孙女也起得这么早。外面大雪下个不停，天寒地冻，几乎哈气成冰。
    “你都是这么早当值吗？”挚恂脸上露出心疼之色。
    马秋练笑起来：“我们一般在早朝结束后当值，但大家都会早些去。今天路上有积雪，我怕不好走，就起早了，没想到还真碰到了外祖。”
    挚恂道：“还好还好。你们女孩家莫要因为辛劳伤了身子。”
    马秋练连忙摇头笑道：“不会哩，我们有好几个人轮换着呢。外祖，宫里来消息说大雪天寒，等晴了再邀你进宫，要你务必保养好身体。”
    挚恂并没有被宫里的体贴而感动，脸上反而露出疑惑的表情道：“我年纪很大吗？”
    总感觉宫里人把他当成了须发苍苍战战巍巍的白头翁。
    马秋练低声笑起来，见外祖的目光扫来，忙止笑道：“太后与圣上都是极好的人。外祖，我先走啦。”
    挚恂叮嘱道：“路上慢些。”马秋练应了一声离开，挚恂看着外孙女雀跃的身影消失在白雪皑皑中后，才回到屋内。
    他年纪很大吗？他与哪个什么“关西孔子”是同龄人啊，挚恂心中不解，他将问题归咎在马融身上。
    一定是这个不省心的徒弟给了皇太后和皇帝什么错觉，一定是他。
    挚恂来到京师并没有避讳人，许多人知道雒阳来了个大儒，而且那些考孝廉的人还没有离开。
    这可是马校书郎的师父啊！说到马融，各地的孝廉对他又爱又恨，百感交集。孝廉爱马融出的考试大纲，恨他出的孝廉试卷。
    拜访不了马融，拜访他师父也行啊，说不定会有意外的收获。许多人蠢蠢欲动，过来投贴拜访，没想到马融家中竟然闭门谢客，不见任何人。
    众人乘兴而来，败兴而去，无不扼腕叹息。东莱郡的高景和费宣也在其中，两人踏着积雪相互搀扶离开，一辆辆华丽的马车从二人身边经过。
    “你说，挚公为何不见客啊？”高景百思不得其解。他们这些孝廉也就是罢了，挚公竟然连那些高门大户的世家子也一并拒绝了，真是奇哉怪哉。
    费宣闻言沉思一下，良久道：“可能因为烦。”
    高景错愕，回头看见一群像他们一样拱肩缩背的儒生，还有络绎不绝的马车。
    这么多人，挚公如果都接见了，不知道晚上能不能见完。想罢，高景竟然认真地点了下头。
    其实，这只是挚恂不见来人的一个原因，更多的是因为他自己是来做事的，不是来扬名的。
    他已从外孙女口中知道皇帝的脾气，还能故意惹上去吗？
    不过，让挚恂没想到的是那位“关西孔子”杨震竟然也来拜访他。挚恂想了想，托词自己劳累生病回绝了杨震。
    五日后，积雪化去，阳光和煦。
    挚恂被公车接到宫中面圣，北风还带着
    雪意，吹在脸上冷丝丝的。他跟在小寺人后面，往崇德殿走去，穿过宫殿和城墙落下的阴影。
    突然挚恂的眼前豁然开朗，明媚的阳光澄澈地洒满整个院子，前面正是崇德殿。
    挚恂屏息进了前殿，只见皇太后和皇帝坐在上头，他上前朝拜。
    皇太后颔首，请挚恂起来，说：“自朕受先帝托付执政以来，水旱蝗震不断，边患才息，百姓困苦，府帑枯竭，朕与圣上日夜忧心。”
    “所以特将挚公起自乡间，望挚公为朝廷筹划，不必有所隐讳。”说罢，邓绥看着挚恂。
    挚恂回道：“陛下和圣上可知我大汉已经积弊丛生了？”
    刘隆一听，身子下意识地坐直，问：“依挚公所言，朝廷有何积弊？”
    挚恂侃侃而谈，道：“第一，朝中任人唯亲，赏罚不明；第二，恩荫泛滥，有德者少，无德者多；第三，孝廉茂才选拔泥沙俱下；第四，县令郡国二千石不称职者十之八九；第五，豪族良田连阡陌，贫者无立锥之地；第六，豪族世家奴婢成群，又有宾客佃农，不仅与国无益，反而是生乱之源。”
    邓绥和刘隆听到挚恂毫不忌讳的言论，均是十分诧异。刘隆可以肯定前两条，这挚恂一定是在针对邓氏。
    “请挚公教朕解决这些积弊的方法。”邓绥出声道。
    挚恂道：“陛下只要赏罚分明，亲贤臣，远小人，抑侥幸，抑豪强，这些积弊便可自消。”
    刘隆内种冒出几个字，：这人是玩他的？
    挚恂说的这几点确实是大汉的问题，但他这解决办法也太迂阔了。就好比一个人说我穷，另一人给出解决办法就是你去赚钱啊。
    赚钱是解决穷的办法，这个没错。然而大家都知道要赚钱，但不知要怎么去赚钱，是去摆街边摊，还是进大厂。另一人都没有给出准确的解决切入点。
    马融和马女史也不是这样迂阔的人啊！刘隆心中郁闷。
    邓绥脸上丝毫没有被针对的尴尬，继续问：“挚公学问淹博，朝廷正是用人之际，不知挚公可否为天下苍生计？”
    挚恂道：“承蒙皇太后和圣上不弃，草民愿为博士教化百姓。”
    刘隆很不解地看着母后和挚恂一来一往地问答起来。母后
    甚至还向挚恂询问了他对太学的看法，挚恂亦是侃侃而谈，不过这次比刚才那一问详尽多了，也可操作多了。