“千真万确。”
    络腮胡姓林，是霍凌身边的副将。他道：“他们行踪十分隐蔽，若不是我手下一个侦察兵细心，当真会被他们蒙混过去。”
    “也可能是故意露出消息，愿者上钩。”
    霍凌漫不经心道。他换了个姿势，粗糙的指腹在案前的地图上比划，道：“此处离京城十公里，一旦动手，必会惊动百姓。圣上密诏我们秘密回京，在城外驻扎，若是暴露了，引起百姓慌乱，圣上那里不好交代。”
    “那将军的意思是，不管？”
    林副将也迟疑了一下，一朝天子一朝臣，如今新帝初登基，他们这些老臣更得谨慎，当心被天子清算。
    “不。”
    霍凌微微一笑，“如果是太子遗腹子……相信圣上会同意的。”
    果然，话音刚落，外面有小兵来报，接到京城密信。
    霍凌刮掉红漆展开，看完立即收回手心里，片刻，白白的纸屑从他拳头里细细碎碎掉落，他站起身，八尺有余的身高一下子让营帐逼仄起来。
    “奉上谕，诛杀太子遗腹子。”
    “走！”
    *
    一番激烈的缠斗，陆寒霄手下皆是精英，霍凌也不是个怂货，两方打地难舍难分，今天除夕夜解宵禁，好些城外人去京城凑热闹，他们动静很大，很快就惊动了周围百姓。
    “有土匪啊——”不知是谁喊了这么一句，大家顿时做鸟兽散。陆蒙知事已办成，并不恋战，他一手揽住孩子，一手持剑，大声道：“撤！”
    忽地，一道凌空箭羽呼啸而来，陆蒙纵身一跃，依然划伤了手臂，顿时血流如注。
    马背上的霍凌收回弓箭，多情的桃花眼里冰冷一片，“人在他手上，抓住他！”
    嗖嗖的箭雨扑面而来，陆蒙双拳难敌四手，身上很快就血红一片，他知道对方的目标是怀里的孩子，陆寒霄声音如刀，在他心头盘绕。
    “这个孩子，能保住最好，但本王绝不能容许他落在别人手里，你可知道？”
    身上的伤口越来越多，眼底逐渐模糊，他一边顾着自己一边还要保护孩子。刀光剑影中，他闭上双眼，手臂勒着宝儿的脖子逐渐收紧，这时，一道凌厉的身影骤然袭来，是霍凌亲自出手了。
    霍凌战场上练出来的身手，对付强弩之末的陆蒙简直手到擒来，轻飘飘几个动作，孩子已经到了他的臂弯，一众人一拥而上，无数刀剑压在陆蒙脖子上——生擒。
    “将军威武！”
    林副将哈哈一笑，干脆利落地卸了陆蒙的下巴，防止他咬舌自尽，此时是霍家军占上风，霍凌心头却忽生一股怪异，似乎……太容易了些。
    片刻，他骤然扬起眉毛，喝道：“不对，有诈！”
    话音刚落，远方响起“哒哒”的马蹄声，伴随着浓烟滚滚。螳螂捕蝉黄雀在后，陆寒霄的驻军到了。
    “他娘的！”
    霍凌忍不住爆了一句粗口，他把孩子随手塞到一个副将手里，抄起常用的红缨枪，跨马而去。
    ……
    天幕逐渐昏暗，在一地狼藉中，霍家军驻营原地休整。
    方才那一番缠斗直接惊动了京兆尹，两方调停才发现，原来是奉命回京的霍小将军和镇南王驻扎在城外的大军打了起来，这是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人啊！
    京兆尹来的够快，两方都没造成多大的损失，但霍凌回京之事是实打实暴露了，以及他带的霍家军，没有诏令决计不能入京，是非曲直，等禀报皇帝再做判定罢。
    大年三十的晚上，京兆尹冒雪而来，满怀愁绪离去，霍凌虽得到了太子之子，但自知被算计，心情十分不虞。
    他眸色沉沉，端坐在大帐中，面前是一份空白的折子，狼毫上的墨水已经干了几次，却迟迟没有动笔。
    而他的身后，是喝了麻药睡得沉沉的宝儿，全然不知自己已经经历了生死一线。方才陆蒙险些动手，霍凌接到的命令也是不留活口，如今他能好好睡在这儿，多亏了手臂上的那块儿月芽儿玉佩——霍凌认得。
    尤其是右下角的那处残缺，让他确定，那是一位故人的贴身之物。
    她已嫁为人妇多年，怎么会和太子遗腹子扯上关系？这其中巧合太多，霍凌想破了脑袋，也没想到半分头绪。
    一边是皇帝的密令，一边是故人之物，这个小小的孩子成了个烫手山芋，霍凌留也不是，杀也不是，俊美的脸上满面凝重。
    忽地，他长叹一口气，把狼毫笔搁在笔山，从怀里拿出那块月芽儿玉佩，轻轻摩挲着。
    军中多年，北疆的风霜把他锤炼的刀剑不侵，但在看到这块玉佩时，他心脏猛然一漏，年少的回忆骤然浮现，依然让他悸动。
    襄王有意，神女无梦，当年她既没有选择他，他霍凌拿得起放得下，岂能因为一个女人浑浑噩噩，乱了方寸？他自请前往北疆，娶妻生子，他以为自己早把她忘了，忘得彻底。
    可如今，只是一块玉佩，就让他心神恍惚，连皇帝的命令都犹豫了。
    霍凌和宁锦婳的故事很简单，一言以蔽之——有缘无分。
    两人初次相遇，是在霍府后花园.当初霍凌未接霍老将军的班之前，那可是京中有名的纨绔，打马赏花，一掷千金，没有人看好他，都觉得他坠了霍家的威名。
    霍老夫人急在心里，她想了个办法，自古有云：成家立业。成家在立业之前，只要娶了妻，男人的心思自然就回到正途。于是她广发请帖，举办赏花宴，名曰赏花，实则相看儿媳。
    宁锦婳也收到了邀请，这种宴会心照不宣，大家是做什么的。她当时十五岁，少女怀春，一颗春心全扑在了陆寒霄身上，对霍家的纨绔实在没什么好感，但又碍于霍府的面子，不得不去。
    于是，在诸位闺秀都对霍老夫人逢迎讨好的时候，她嫌无聊溜了出去。霍府的后花园很美，成簇成簇的海棠花盛开，她依在花丛中的一处石头上，翘着小腿，怡然自得。
    京都多繁华，霍凌年少轻狂，他还没有玩儿够，怎么甘心就这么娶妻生子。他看着那些女人，一个个低眉顺目，端庄又无趣，若让他后半辈子对着这么一个人，还不如杀了他。
    霍小公子一身锦衣华服，手持白玉酒壶溜了出去，准备找个清静点的地方喝点儿小酒，松快松快，恰好遇上躲清静的宁锦婳，两人面面相觑，都有些错愕。
    鬼使神差地，霍凌竟举起手边的酒壶，“来一杯？”
    “……”
    宁锦婳当然没有同意，霍凌混不吝，她可是个女子，不能跟他瞎闹。彼时两人都不知互相的身份，她不知他就是那个纨绔子，他不知她是娇蛮的宁家女，两人在海棠花后躲了一下午，有一搭没一搭说着话，竟有种相见恨晚的感觉。
    日暮西垂，宁锦婳拍拍裙子离开，她笑道：“好了，天色不早，我要走啦。后会有期。”
    满天的霞光给她的脸上渡上一层瑰红，少女花容月貌，站在一簇簇海棠花海中，美得不似凡间人。
    霍凌看得失神，俊朗的脸上竟微微发红。他收起一向的散漫，有些不自在地问道：“请问姑娘是姓甚名谁，是哪家的千金？”
    若是她的话……也不是不行。
    宁锦婳俏皮一笑，道：“家父姓何，我在姐妹中排‘碧’字辈，单名一个‘问’字。”
    霍凌被那一笑冲昏了头，真的回去对霍老夫人说，他相中了一个“何”姓女子，可怜老夫人把那日参加宴会的姑娘查了好几遍，愣是没找到这个人。
    次日，霍凌才猛然反应过来，何碧问，何必问，她真真耍了他一遭！
    可他竟丝毫没有生气，反而更想找到她了。
    ***
    有时候人的出场顺序很重要，霍凌自诩不必任何人差，但他就是来晚了一步，他发现她的时候，她已经对别的男人情根深种。
    当初自请去北疆，有多少是为了替父分忧，又有多少是想离开京城，不愿看她和夫君你侬我侬，其中份量，只有霍凌自己清楚。
    为了断个清楚，他不许别人提起她的名字，也从不打探她的消息，在他的设想里，她应该跟着夫君回了西南，而他驻守北境，两人天南地北，应该一辈子见不到了。
    可这块玉佩，又顿时让他心生幻想，难道陆寒霄把她带回了京城？
    霍凌常年在北疆，对京中的情况两眼一抹黑，他又刻意回避宁锦婳的消息，连宁府出事都不知道，他接到密诏回京，上说镇南王陈兵京师，命他进京勤王。
    岂料出师未捷，太子遗腹子又把她牵扯进来，霍凌揉了揉眉心，终于拿起笔山上的狼毫，蘸上墨汁，龙飞凤舞地写上去。
    ……
    京兆尹连夜进宫禀报这场祸事，但这些事情并没有影响到后宫，舒澜宫里灯火通明，彩衣宫女像蹁跹的蝴蝶儿一样，穿梭在宴席之中，贵夫人们推杯换盏，好不热闹。
    宁锦婳的位置在右下首第一个，她的对面就是霍少夫人，上次霍府一行，让她对霍夫人少了些尴尬，多了些熟悉，她略一挑眉，对着霍少夫人举起酒杯。
    霍夫人回以一笑，挽起袖子举杯相和，其他人见了有样学样，纷纷上来套近乎，言辞十分热络。宁锦婳长久不在京城交际圈中，许多人都眼生了，但不妨碍她一一回应，她手持金盏，表现得游刃有余。
    当然，也有不和谐的声音。
    “呦~王妃娘娘不是在城外避世么，现在娘家都没了，怎么还有心情与我等吃酒享乐？”
    宁锦婳唇角的笑意一滞，顿住了。
    她看向挑事之人，是个三十左右的妇人，金钗簪了满头，把整个人都压矮了，看起来滑稽又可笑。
    身边有人悄悄告诉她，这是新上任的户部尚书之妻，之前跟着夫君在任上，今年才调回京城，她夫君在新帝面前很得脸，算是帝王宠臣。
    父兄是宁锦婳的痛处，搁往常她早翻脸了，可如今经历了这么多，还有窦氏的一番敲打，她微微一笑，道：“夫人此言差矣。”
    大殿似乎安静下来了，所有的人的目光都若有所无的瞟过来，宁锦婳视若罔闻，目光紧紧盯着她，条理清晰。
    “其一，我宁家是先祖皇帝金口玉言亲封的爵位，世袭罔替。如今一时遭难，圣上仁慈，我宁家全头全尾没少一个人，何来‘没了’之说？”
    “其二，我今日来宫宴是应了舒太妃之邀，按夫人之言，我这是来错了？”
    她眸光凌厉，鬓角的步摇一动都没有动，却硬生生逼的那人哑口无言，对面的霍夫人见状，悬着的心微微放下，她看着宁锦婳，神情复杂。
    当年那个骄纵得不可一世的宁大小姐，似乎长大了。
    她当年确实嫉妒过她，甚至恨过她，她是她夫君霍凌心里触不可及的白月光，她又不是圣人，怎么会不怨呢？
    可这么多年过去，霍凌常年驻守北疆，留她孤儿寡母守着诺大的将军府，一年又一年，霍夫人恍然发现，那些什么情情爱爱的，她好像不在意了。
    最后，陪在他身边的人是她，便已足够。
    这场闹事以宁锦婳的压倒性胜利结束，户部尚书的夫人面如肝色，正不知怎么收场，尖嗓子宦官一声高喊，“舒太妃到——”宁锦婳心中一紧，所有的心神被上方的素衣女子吸引过去。
    “诸位不必多礼。”
    舒太妃虽然被尊称太妃，却是个很年轻的女人，在这富丽堂皇的宫殿中，酒杯都是鎏金的，来参宴的宾客皆绫罗绸缎，珠钗宝环，她这个主人却一身素色衣裙，脸上粉都没有擦，头发随意绾着，和奢华的宴会格格不入。
    可诸位中，没一个人敢看轻她。
    新帝登基，那些无所出的嫔妃都被打发去守皇陵，有子女傍身的也是低调度日，她却在此大宴宾客，坊间隐有传闻，说她和新帝有私。
    当然，这些皇家辛秘不是普通人能打探的，众人面上一团和气，唯有宁锦婳心里抓心挠肺，她恨恨盯着舒太妃，衣袖下的指尖微微颤抖。
    就是她，是这个蛇蝎女人，害了她的钰儿！
    当年她抢走她的孩子，害她们母子分离还不够，竟然对她的钰儿下手！如此恶毒，宁锦婳恨不得生啖其肉，为她的孩子报仇。
    稳住，不能慌。
    宁锦婳压住急促的呼吸，强迫自己冷静下来。舒太妃笑脸盈盈，说了一堆场面话，转身来了宁锦婳身前。
    “镇南王妃。”
    她召召手，粉衣小宫女立刻躬身呈上一个托盘，她执起杯盏，脸上的笑意渐深。
    “没想到你能来，多年不见，别来无恙。”
    宁锦婳盯着她，也笑了。
    “舒太妃相邀请，我怎能不来呢？”