“什么？”
    戴万脸色一变，事态比自己想象的更为严重！
    宋礼凄然地看着众人，道：“涡河承受不住，怀远没了！这黄河大堤又能抗下去多久？与其被动等待黄河溃坝，还不如主动掘堤分流！”
    高巍厉声道：“溃坝与掘堤有何区别？！”
    宋礼毫不畏惧，上前一步，浩然道：“至少我们可以选择在哪里掘堤，可以最大限度避免水患！”
    “没错，位置很重要。”
    一声疲弱地声音传入众人耳中。
    众人连忙看去，只见张显宗睁开了眼，正想要站起身来。
    薛夏连忙上前，关切地说道：“大人，你身上伤势很重，不要起身了。”
    张显宗微微摇头，叹了一口气，道：“相对百姓，这点痛不算什么。诸位，怀远被淹，意味着涡河已濒临极限，那涡河东西的睢水、颖水，也必是为危如累卵。一旦黄河溃坝，黄河之水南下，注入涡河、睢水、颖水，那这三河千里，必是生灵涂炭。”
    “所以，黄河夺三水入淮，绝对不允许再发生。眼下我们已无其他办法，只能引水北上，以保河南、安徽、南直隶等地。我知道，此举必害山东百姓，只这万千罪过，我一人承担！”
    张显宗站了起来，双腿有些抖动，略显苍老的面容之上，浮现出斩钉截铁的坚决。
    保小保大，孰是孰非？
    张显宗并不清楚，但他清楚，皇上委派他来这里，为的便是让更多的人活下去。
    宋礼眼睛一酸，连忙说道：“大人，事情或没如此严重，引水北上，或会危害山东百姓，但还不至成大灾。”
    “说说吧。”
    张显宗强忍着疼痛，走了两步，额头已然冒汗。
    宋礼连忙吩咐杨永拿出水道舆图，展示给张显宗，认真地说道：“大人请看，若是我们选择在镇口闸至境山掘堤引流北上，黄河水将沿秦沟支流，注入张庄湖、赤山湖、昭阳湖，这里可以承载大量水流。”
    “自这几座湖泊向东，还有北沙河、南沙水道可以分流，向北则是泗水，白马河，而这又可接通沂水。自独山湖经会通河，黄河水会进入济宁地界，继续北山，则是马踏湖，于安平镇位置，可以注入大清河。”
    “大清河漫长，延伸东北之地，直入大海。臣下还差人询问过行商，山东大部暴雨并不大，其水道或可承载这黄河分洪。”
    张显宗看着河道图，仔细思索之后，微微摇头，道：“宋礼啊，你为什么会在户部，依我看，你应该入主工部，专司水利最为合适。”
    不等宋礼说话，张显宗便对戴万道：“给你四个时辰，调动所有衙役与徐州卫之人，将镇口闸至境山一带百姓撤至安全地带，清查分洪一线，务必迁移所有百姓，若因你遗漏而死伤一人，后果你来担着！”
    戴万郁闷地想要吐血，到最后，锅还是自己背，但没办法，人家是领旨意，比不了。
    看着匆匆离去的戴万，张显宗坐了下来，取过笔墨，匆匆写了一封信，然后封好，对薛夏道：“还请你将此信转交皇上。”
    薛夏接过信，凝眸看着张显宗，沉声道：“强行支撑，只能毁了你的身体。而且以你现在的状态，伤口再染水，怕是神仙也救不过来。”
    张显宗哈哈一笑，道：“治国平天下，以死谢君恩，是我等文人风骨，你一武夫，懂什么？”
    “大人！”
    宋礼想要拦住张显宗，却被张显宗一把推开。
    房门打开了，风雨吹了进来。
    “走，让我送送百姓！”
    张显宗踏步走入风雨之中，无畏挺拔的身躯，就如此傲然在天地之间。
    宋礼等人眼含泪水，随着张显宗，走下了云龙山，风势小了一些，众人乘船上了北面河堤。
    薛夏看着张显宗的身影，心头压抑的厉害。
    张显宗站在大堤之上，任凭风雨吹打，遥望着不可能看到的远方。
    时间一点点过去，百余嘱托好后事的民工，腰间缠着手指细的绳子，手中拿着铁锹，不断地挖掘着大堤。
    两侧则站着五百余人，每五人拉起一根绳子，随时等待着最后的时刻。
    四个时辰，如刀割的漫长，没有人喊饿，也没有人喊累，所有人都在等待着。
    宋礼看着黄河水位，焦急地喊道：“大人，不能再等了，再等便要漫堤了！”
    张显宗看了一眼宋礼，沉声道：“再等等！”
    宋礼看向杨永，杨永摇了摇头，道：“等不了了，一旦漫堤，决堤的可能性更大。”
    “大人……”
    宋礼再次请求。
    张显宗没有理睬，目光盯着远处。
    风雨交加，朦胧了人的目光。
    风一吹，黄河水便泛上了堤坝。
    “大人，不能再等了啊！”
    宋礼焦急万分。
    说好的四个时辰，如今都五个时辰了！
    张显宗凝眸不语，面色阴沉至了极点。
    “报，知府大人已将附近百姓转移至境山之后，”
    吏员高声喊道。
    “开堤！”
    张显宗厉声喊道，声音传荡在黄河大堤之上，无数浪花激起，拍碎在岸上。
    民工将最后一段河堤掘开，洪水瞬间便找到了发泄口，冲击了口子，二十余位民工来不及退至两侧，便被洪水卷走！
    “拉！”
    一声声歇斯底里地怒吼，绳子嗡地拉直，一群人向前倾去，双手刹那见血，绳子如何都拉扯不动。
    扑通扑通！
    一群人向后摔倒，绳子被甩飞过来，抽打着风雨，最终无力地跌落，绳子的一端，已无人影。
    黄河水在咆哮，众人在垂泣。
    张显宗看着涛涛而去的河水，眼泪夺眶而出，咬着苍白的唇，轻轻说道：“我张显宗，负了你们。”
    断堤处在水流的冲刷之下，渐渐扩大到四丈之宽，随后便稳定了下来。
    泄洪，是一个不错的法子。
    不过宋礼等人也清楚，其他河水泄洪好说，但黄河水不一样，其携带着大量泥沙，将会拉所过之处的河床，后续清淤也将是一个巨大问题。
    “大人，水位在下降！只要坚持两日，洪峰必会过去。”
    宋礼观察了一个时辰，见河道水位有所下降，不由欣喜地喊道。
    然后，并没有人回应。
    宋礼不安地走向张显宗，低声喊道：“大人……”
    薛夏摇了摇头，道：“不用喊了。”
    宋礼不解地看着薛夏。
    薛夏走到张显宗身前，凝眸看着这一位为国为民的大臣，在宋礼等人震惊的目光中，撩衣下跪，叩头道：“安全局指挥同知薛夏，恭送张大人！”
    宋礼骇然，看着站立着一动不动的张显宗，他的目光，正看着涛涛河水，一动不动，脸上挂着满满的雨水。
    他，走了。
    宋礼跪在地上，眼泪纵横，朦胧的目光中，只剩下了一个傲然不屈、顶天立地的身影。
    “恭送张大人！”
    潘行、高巍等人跪拜喊道。
    薛夏自认为是个铁打汉子，可如今，却哭得像个孩子。
    一路水道视察，张显宗亲力亲为，施策有方。
    一介文官，不辞辛劳，骑马昼夜前行，纵双腿磨烂，腐肉丛生，也忍着剧痛，查看水道，思索治水之法。
    他的睿智与果决，勇气与意志，胸怀与目光，拯救了无数百姓，如此功绩，却拯救不了他自己。
    这一刻，阴云没有裂开，太阳没有出来，雨依旧在下，水依旧在流……
    第一百八十七章 最高规格赈灾使团（三更）
    定远县衙，恢弘大气，威武不凡。
    三堂内，知县吴才茂正欣赏着手中的银锭，突然之间门被敲响，吴才茂不由怒斥：“本堂尊说过，下衙时辰莫要打扰，怎么回事？”
    “堂尊，怀远难民向定远城跑来了。”
    “什么？”
    吴才茂抖了抖八字胡，推开门，看着县丞周忠、主簿谢刚，皱眉道：“派人给我打走他们，不准他们进入定远城！一群叫花子，来我们这里，准没好事。”
    县丞周忠擦了擦额头上的汗，道：“堂尊，使不得啊。”
    “如何使不得？”
    吴才茂瞪威严道。
    “这些是怀远暴民……万一惹怒了他们，我们府衙这点人手，恐怕拦不住啊……”
    周忠郁闷地说道。
    吴才茂不屑地说道：“他们还敢冲击我定远县衙不成？罢了，不过是一群泥腿子，把他们安置到城西，记住了，不准放一人入城！”
    “那粮食该怎么办？”
    主簿谢刚不安地看着吴才茂。
    吴才茂眼神一亮，道：“这倒是个机会，仓库里不是还有粮食吗？掺和点沙子，施舍给他们，饿不死就行，等熬过这几日，水退了他们还是要回怀远的。”
    “若是如此的话，呵呵……”
    谢刚脸上堆满了笑意。