“闯王放心，绝不会出错。”
    “那这份诏令如何送到孙传庭手中？”
    李岩说道：“闯王，昨日陈永福奉命到了营中效力，此事他可以帮上忙。”
    当晚，在关押兵部快马、十几个京营骑兵的营帐外，陈永福带着两名护卫一路走来，拿着一面李自成的手令，调走了周围的看守和巡视兵马，随后便进入营帐内。
    “别出声！”
    那人在一众俘虏惊恐的眼神中，陈永福让两个护卫将所有俘虏的绳索解开，然后趁着两个护卫不备，直接拔刀将二人砍死。
    这一幕吓得众俘虏惊骇不已，纷纷向后退去。
    “别怕！”
    陈永福随即拿出了自己当初的副将印信，说道：“我本是河南副将，无奈兵败受制于流贼，但对朝廷的忠心依旧可鉴，你们快走，我已经设法将外面的流贼兵卒调开！”
    说完，陈永福便从腰间取下装着诏令的竹筒，递给兵部快马后，说道：“带上诏令快走！”
    “那将军你怎么办？”
    陈永福大义凛然，说道：“我本就是被迫降贼，如今有机会报效朝廷，岂能犹豫，唯有一死而已！”
    众人被陈永福的豪气所感染，纷纷劝陈永福一起走，但却被陈永福拦住：“我走了谁给你们打掩护，流贼奸诈，我必须留下为你们断后！”
    “别说了，快走！”
    众人感激涕零，出了营帐后，趁着夜色摸出了流贼营垒，果然如陈永福所说，附近的流贼兵马全都不见了踪影。
    在流贼营垒边缘，陈永福找到了一处缺口，然后指着一个方向说道：“那边就是潼关的方向，我没有时间给你们找马匹，你们徒步赶过去，能不能逃出生天，就看你们的造化了！”
    “将军高义，我等定当禀报孙督臣，回去之后禀明朝廷！”
    “好，快走吧！”
    很快，那十几人便消失在夜色之中，而陈永福脸上的表情却非常复杂，悔恨、担心、激动，不一而明。
    次日黎明时分，十几人终于逃到了潼关关城下，在向城头守军表明了身份后，众人才被放进瓮城，然后便有督标营的将兵过来，逐一甄别众人的身份。
    半个时辰后，那份诏令被送到孙传庭的手中，送信的十几人也都分开审问过，具体的口供也一并送来。
    随即孙传庭便与曹变蛟一起打开观看，二人还查看了那份口供。
    “唉！”
    看完之后，二人同时叹息一声，二人最担心的事情还是发生了。
    曹变蛟思索了一会儿，说道：“督臣，我看此事很蹊跷啊。陈永福投降了流贼，他要是这么有种的话，当初在开封城为何还要投敌，直接战死殉国不好吗？”
    孙传庭说道：“我也有此疑惑。只是这份诏令是真的，不管是印信、绢绸等等，流贼都仿造不出来的。”
    “所以现在唯一的可能性，便是流贼截获了朝廷督促我军出战的诏令，也打开看过，然后又重新封装，设计给咱们送来了。”
    曹变蛟听闻孙传庭的分析，脸色非常难看，说道：“李闯如果真的这么干了，那就说明，流贼大军已经完成了调动，只等着咱们自投罗网了！”
    “督臣，咱们怎么办？”
    孙传庭心中很是悲凉，自己已经看不到取胜的期望，甚至看不到生还的希望，自己与全军将士已经步入绝境！
    “朝廷没有钱粮了，陛下又如此催促，说明也不会征调山东新军来援，你我要么困守孤城力战而死，要么率部出战死地求活！”
    曹变蛟重重的点了点头，说道：“如此，末将愿与督臣共进退、同生死！”
    孙传庭深呼吸一口，然后说道：“传令：半月之后，大军出关！”
    济南府城。
    崇祯帝下诏，命孙传庭、曹变蛟率军出关作战的消息，已经在京城内传得沸沸扬扬，情报司也将这个消息快马报给刘衍。
    眼下孙传庭部只有数万疲惫残兵，哪怕战力再高，也绝不是李自成百万大军的对手，这是一场毫无悬念的战斗，此时出关，就是让大军将士前去送死！
    可是崇祯帝却想着赌一把，希望会有奇迹降临，刘衍也是如此，可是理智却告诉刘衍，这样的局面，哪怕兵仙再世，也不会有什么奇迹降临。
    此时，刘衍只能徒呼奈何，感叹自己有心杀贼，无力回天！
    第四百四十七章 传庭死
    八月初，崇祯帝为了催促孙传庭尽快出关与流贼大军决战，加封孙传庭为兵部尚书（虚职），统领陕西、山西、河南、四川军务，命其“克日出关”。
    孙传庭在出关之前，派快马以八百里加急向四川方向送出命令，命左良玉率兵自九江趋汝宁，夹击流贼大军；命四川总兵秦翼明率兵出商、雒进行策应。
    有了这两支兵马的配合，孙传庭自信可以调动李自成不少兵力出去，如此官军的胜算还能大一些。
    随后在八月初八这天，孙传庭下令各部大军出潼关，只留下一千守军驻守潼关各处，督标营、东协镇兵马、潼关大部守军全部拉出来，合计兵马四万五千。
    孙传庭以督标营为中军，潼关兵马为后军，命曹变蛟率东协镇精锐为前锋，四万五千大军东出潼关，趋洛阳，准备一路攻击前进，转攻汝宁。
    只要能够拿下汝宁，孙传庭便可以与秦良玉、秦翼明部三路合击，歼灭流贼大军主力。
    “督臣，前锋夜不收已经在两个时辰前出发，刚刚送来了第一份回报。”
    一名督标营参将说道：“李自成、刘宗敏率领的中营流贼兵马撤退了！”
    孙传庭策马跟在大队中，脸色有些难看，果然如自己所料，李自成退了，不过不是撤退，而是引诱自己率军进入包围圈！
    “哼！闯贼奸诈，命各部保持速度，不可冒进，全军向洛阳方向前进。”
    “是！”
    与此同时，李自成与刘宗敏的中营、李定国的火器营徐徐后撤，就与官军前锋曹变蛟部保持五十里左右的距离，还不断派骁骑袭扰、反击，让官军以为己方是畏惧后撤。
    同时，李自成派出快马，命李过率领后营、李来哼率领前营、刘芳亮率领左营快速集结，赶到郏县一带埋伏待命。
    另外李自成还派出数万杂兵前往内乡县一带驻防，防止秦良玉等人的四川兵北上。
    此番李自成集结流贼各部数十万主力围歼孙传庭部，可见其决心之大。
    数日之后，孙传庭顺利占据洛阳，然后“追击”李自成部继续前进。
    八月中旬，孙传庭在洛阳城东遭遇四万多流贼兵马，看旗号是流贼中营、左营部分兵马。双方随即展开激战，曹变蛟率部结阵向前，只一个回合便击溃了流贼大军，随即孙传庭率部掩杀，斩首八千余。
    流贼溃兵且战且退，先走陕州、渑池，然后撤向郏县。孙传庭率部一路追击，并没有发现流贼其余各部的踪迹，结合之前的情报显示，现在李自成改变了方略，开始分兵驻守各地，而不再流窜各地。
    于是孙传庭与曹变蛟商议后得出结论，李自成定然是将百万大军分守在河南、山西、陕西各处，一时之间无法重新集结迎战，所以才会率领兵力相对雄厚的中营围困潼关。
    而在官军出关寻求决战的时候，李自成自知流贼中营兵马抵挡不住数万官军精锐的进攻，只好一路后撤，以换取时间集结主力大军！
    “督臣，如此说来一切就都说得通了，只是我还是想不明白，李自成围困潼关许久，天下人都以为他集结了数十万大军，却为何只有一个中营？那么久的时间，李自成为何不集结兵马？”
    孙传庭思索再三，说道：“流贼各部首领来源复杂，许多人都是各处贼首来投。李自成分兵驻守各地，也许那些贼首不愿放弃驻地，对于李自成的调令置若罔闻了。”
    “如此最好，此番我军便可集中精力应对李自成的中营兵马！”
    随后孙传庭一路高歌猛进，率部进抵汝州。
    驻守汝州的流贼将领乃是都尉四天王李养纯，此时李养纯并不知道李自成的计划，还以为官军一路追杀，流贼大军已经大势已去了，于是便打开汝州城门，向孙传庭投降了。
    随后李养纯为了立功，供出流贼大军主力及后方屯驻地点。
    孙传庭和曹变蛟大喜，随即集中全力进攻宝丰，宝丰乃是流贼的屯粮之地，城中还要不少流贼兵将的家眷，打下宝丰，便可要了李自成半条命！
    可是宝丰城池坚固，城中兵马也有两万余人，而且都是李过率领的后营兵马，内中有数千甲兵，实力不俗。
    官军猛攻数日不克，孙传庭恐误战机，于是亲督诸军破城，曹变蛟更是带着亲卫攀岩登城，身先士卒夺下城门，随后官军冲进宝丰，击杀流贼大军州牧陈可新等十几个贼官。
    随后孙传庭部捷报频传，袭陷唐县，尽屠流贼大军随从眷属。
    至此，孙传庭与曹变蛟以为李自成败局已定，在宝丰稍作休整之后，便率军杀向郏县。
    可是从宝丰到郏县的路上，情况开始变得不同寻常。
    官军周围的流贼骁骑和斥候开始增多，前后左右都是流贼的骑兵，多则数百，少则十几人，这些流贼骑兵白天监视官军动向，时不时冲上来骚扰一番，到了晚上则会展开小规模的突袭，让官军各部苦不堪言。
    即便孙传庭严令各部夜不收和骑兵全力驱逐，可一路走来官军各部已经疲惫，此时面对越聚越多的流贼兵马，也是有心无力。
    更为要命的是，孙传庭收到夜不收送来的急报，流贼一支骑兵直接绕道大军后方，袭取了汝州西北之白沙，切断了大军的粮道，而军中存粮也只够四万余将士吃用几天的。
    对此，孙传庭与曹变蛟猛然惊醒，二人意识到这一路上的所谓战果，不过是李自成丢出来的诱饵！
    “督臣，大军不能再走了，必须要考虑撤军了！”
    中军大帐内，孙传庭看着舆图，说道：“不能撤！现在撤军，周围隐藏的流贼大军便会一拥而上，我军撤不了的。现在的当务之急，便是继续前进，拿下郏县，然后依托郏县城防与城中粮草，固守待援！”
    虽然如此说，但是孙传庭与曹变蛟的心中都清楚，即便拿下了郏县，多半也不会有什么援军了，大军将士不过是换一个地方等死而已。
    六天后，孙传庭、曹变蛟率明军将士攻下颊县，获得骡羊三百多匹(只)，粮食一千八百石，已经断粮两天的将士争抢着分食粮草，到了第二天便将城中存粮和骡羊吃光。
    接着，郏县一带连下了七天大雨，城池内外泥泞不堪，各部将士在瓢泼大雨中，根本无法抢修残破的城防。而且这几天明军各部已经断粮，只能靠城中的树叶、树皮、老鼠，甚至是死去的牲畜来充饥，各部将士全都饥疲不堪。
    八月二十五日，因为断粮，明军各部将士军心动摇，几乎哗变。孙传庭和曹变蛟虽然极力弹压，但是也无能为力，商议之后，便决定撤出郏县，向周边城池移动，以希望获得粮草补给。
    就在明军各部撤出郏县的第二天，李自成指挥的流贼中营、左营、后营、前营、火器营各部，共计六十万大军从四面八方杀来，在泥泞的旷野上，将四万多官军团团包围。
    孙传庭与曹变蛟当即下令各部原地结阵防御，与流贼大军展开血战。
    李自成将中军驻扎在明军军阵北面两里外的一处山丘，然后命令除火器营外，各营挑选骁骑准备冲锋，各营骁骑以五百人为一队，轮番、不间断的向明军发起冲击。
    这一天，孙传庭与曹变蛟督军苦战，各部将士在如同潮水一般的骁骑冲锋下，死伤惨重，潼关守军最先崩溃，数千溃兵惊恐的脱离战阵，向东面逃去，紧接着就被铺天盖地的流贼骁骑大军淹没。
    随后到了傍晚时分，李自成命各部骁骑退下，然后调集二十万步兵、死兵四面进攻，根本不给官军喘息的机会。
    随后孙传庭的督标营溃败，曹变蛟见状急忙率部救援，东协镇将士护卫曹变蛟、孙传庭突围，全军向南阳方向撤退。
    当二人率部撤出战场的时候，四万五千将士只剩下两万三千多人，大军士气低落，完全就是一副败兵模样。
    次日，李自成亲率主力追杀，流贼大军追到了南阳，孙传庭会同曹变蛟率部回军迎击。双方再度展开激战，可是此时流贼各营士气旺盛，源源不断的大军如同潮水般杀来，断粮许久、军心涣散的明军根本抵挡不住，刚一交战便开始溃退。
    流贼大军骑兵乘胜猛追，驰驱四百多里追至孟津，四万五千明军精锐几乎全军覆没。
    孙传庭与督标营众将全部战死在南阳城下，曹变蛟率领残部一路撤退到孟津，可是还没来得及过河，便被大队流贼骁骑追上，双方再次展开激战。
    此时曹变蛟身边的残部只剩八百多人，甲胄不全、兵器不整，众将士几乎已经三、四天水米未进，面对强悍不下清军铁骑的流贼骁骑，这场战斗注定是一场单方面的屠杀。
    不到半个时辰的时间，曹变蛟与八百多东协镇将士血洒孟津，众人的首级被流贼骁骑砍下，全部挂在马鞍上，然后一路狂笑着、呼喊着，宣泄着心中的喜悦。
    八月三十日，李自成率部重新包围了潼关，此时城中留守的一千官军根本无力抵抗，当流贼大军的战旗出现的城外的时候，一千守军便直接打开了关门，向李自成投降。
    九月初，李自成在开封城召集各营将领，以及李岩、顾君恩、牛金星、宋献策四人。
    军议上，众人喜笑颜开，这一战接连斩杀明军两个名满天下的总兵官、一个总督，歼灭官军精锐七、八万，如此巨大的胜利，足以让义军的名号传遍天下。
    “哈哈！诸位先生，我义军下一步如何发展，诸位有何见解？”