听到苏溪有约，雅克这才放心下来，两人互相说了简单的圣诞祝福，他转身走向了亮光的车。
    苏溪的包里，有一盒久久未拆封的香烟，买于三个月以前，她压力最大的时候，白天忙于车队，晚上要做分析做到凌晨，每天都很疲惫，喝咖啡续命，心脏时常跳动到她难以呼吸的程度，仿佛下一秒就要衰竭了。
    那种压力大到想吐的感觉一度找上了自己，于是她还是买香烟备上，心想实在太焦虑就抽一支，比起被压力压垮，她还是宁愿牺牲健康，但是每次她都恰好咬牙撑过去了。
    撑过去一次又一次，好像一切都变得没那么艰难了，她的成果出现了，于是从来都没有抽烟。
    半夜下班回家的路上，她会步行回家，可以在路上把玩着打火机。
    至于什么时候发现当年杜修延送给自己的打火机表层是铂金的，大概是因为这打火机真的耐用，没有一点生锈和变色的迹象，是稳定金属，后来才想到这好像确实是铂金，也幸好是这个材质，才可以几年来跟随苏溪辗转多个城市。
    下班的路上又陆陆续续落了雪粒子，英国的天气有种粘稠感，下雨不够畅快，下雪也遮遮掩掩，空气中没有绝对的湿度大，却又总是雾蒙蒙，树叶和枝干上都是薄薄的让人不快的水膜。
    苏溪走到河岸边，边上唯一一个长椅，长期随时都有老人小孩或者约会情侣坐在上面，但是今日整个河岸线都空无一人。
    不知是谁在一块烂木头上画了圣诞老人，此时木头也在树丛中无人理睬，水珠冲刷几日，有些掉了颜色。
    苏溪用纸巾擦了好几遍，也没能将长凳上的水汽彻底擦去，所幸冬天穿得厚，她孤身一人坐在了长凳上，双眼看着漫散起伏的河流，在月光中粼粼发光。
    河水是不分季节的，如果不是遇到极端寒流，河面不可能结冰，一年四季就这么毫无变化地流淌，河流本身不便，但是每一秒的河水都将成为过去，无数水滴汇入沧海，无一滴能被找到。
    苏溪看到赵蔓给她发来的圣诞祝福，心想国内现在是凌晨，还是先不打扰她了。
    正想着，赵蔓回了一个电话。
    平安夜来自国内的电话，是意外的惊喜。
    “苏溪，我听到你那边的风声，你是在外面吗？”
    赵蔓在苏溪接起简单说了声喂之后就敏锐发现了这个细节。
    永远逃不过细腻人士的观察力。
    “嗯，最近在改论文，今天提前结束，让自己放松一下，你最近如何？”
    苏溪先一步问了一下，以避免赵蔓注意到自己孤身一人的事实，造成不必要的担心。
    赵蔓的声音，愉悦的语气中带着几分午夜难免的沉重。
    “我挺好的，应该能顺利拿到保研名额，不出意外明年的现在我已经是东城f大数学系的研究生了。”
    赵蔓本应该去年夏天毕业的，但是由于之前家里出了问题休学过，于是比正常流程滞后一年。
    上次一别，苏溪给赵蔓打去一笔钱被她全额退了回来，原因是闫家决定资助赵蔓完成学业。
    赵蔓那几日一直在电话中说着感激，感激很多人，感激生活最终没有抛弃她。
    苏溪觉得闫谈做事情分寸感拿捏得正好，让闫家家主的身份在赵蔓的心目中形成一个长辈的角色，这份帮助会来得更让人容易接受。
    只不过……
    闫谈自己也身不由己，给赵蔓铺好路了之后最终还是在她的生活中消失了。
    赵蔓甚至连他的真名都不知道，在电话里哭泣着说：
    “苏溪，阿言不见了，他说他离开两个月就回来，但是他没有回来，你的朋友认识闫先生，能不能看看阿言是不是出事了。”
    她的生活好不容易进入正轨，却又开始满世界找阿言。
    苏溪叹了口气，觉得闫谈的马甲做什么不好，偏偏要做成一个闫家马仔，让赵蔓总是会以为阿言会有仇家有麻烦。
    苏溪去跟杜修延打听了一下，才知道闫谈果然身陷桎梏，只不过没有性命之虞，但是闫家老爷子在东城病重，在更大的长辈面前闫谈只能身不由己，不能再在静州偏安一隅。
    老爷子咽气的那一刻，闫家彻底动荡，人人对这块老爷子留在东城的产业虎视眈眈，人人自危草木皆兵，生怕被人抓住致命的弱点败得溃不成军。
    而闫谈行事低调谨慎，虽在静州算是核心人物，但其实在庞大的整个闫家底下却是被边缘化的人。
    忽然间被老爷子在弥留之际将他唤回东城，则说明他很有可能将被迫卷入闫家下一代的斗争中，在明枪暗箭中保全自己，也要保全他人。
    于是苏溪在闫谈的授意下，跟赵蔓说他被派去南非工作了。
    赵蔓和闫谈，算是也在身不由己的生活冲击之下，无疾而终了，所幸她仍然自强不息，没有阿言在，也能野蛮生长，自强不息。
    大三的时候，赵蔓的天赋被开发到了极致，一路高歌猛进，将每一门课都以高于满分的标准来要求自己，成绩一步步抵达专业第一，将各路奖学金拿到手软。
    如苏溪所期盼的那样，赵蔓终于度过了她十八岁那最彷徨的时刻。