徐氏曾经郁郁寡欢过许久。
    岁月流逝，在她有了三个儿子之后，在她和裴三爷、和裴家众人情感日渐加深之后，这份忧伤便渐渐淡了，若有苦无。可是，徐氏始终还是不甘心的。
    难道一辈子就这样了么？
    不甘心。
    今晚，看到丈夫这封情意绵绵的信函，徐氏忽然心定了。荣华富贵，名誉地位，哪里比得上忠厚的良人、舒心的日子。
    何嬷嬷轻手轻脚走过来，替她换上新茶。徐氏抬起头，含笑看着她，“你家二小子跟着进京去的，他有没有寄信回来？说起来，这还是他头回离开你呢。”
    何嬷嬷的二儿子进喜是裴三爷的小厮，随着裴三爷一起出的门。进喜年纪不大，才十四，看上去就是个大孩子，他这一出门，何嬷嬷当然是挂念的。
    何嬷嬷把一盏热茶捧到徐氏面前，抿嘴笑，“有呢，这小子平时在家懒，出了门倒勤快，常写信。我看了他的信呀，心里这份欢喜，就甭提了！”
    “您猜他信里说了什么？”何嬷嬷笑吟吟看着徐氏，似有深意。
    “说了什么啊？”徐氏莫名其妙。
    进喜就是个半大孩子，还能说出来什么秘闻不成？
    何嬷嬷看着徐氏乐了会儿，方全盘托出，“他这回跟着姑爷进京城，不光开了眼界，还出了风头，得了不少额外的赏！”
    徐氏的二哥徐保不是要送名美婢给妹夫裴三爷么，这在他来说也是常事，不值一提。可是裴三爷想也不想便回绝了，“家父不许，我并不敢违了父命”。
    徐氏的哥哥们啧啧称奇，徐氏的嫂嫂们、姐妹们，则是快要羡慕死了。
    “六姑奶奶的公公，管儿子真管的这般严厉？”徐氏的嫂嫂们、姐妹们好奇至极。
    她们专程把进喜叫去，问了六姑奶奶在苏州的日常起居、裴家诸人的安好之后，开始旁敲侧击的打听，“裴太守是出了名的清官，这个我们都知道，听说他老人家持家也甚严？”
    进喜便一脸骄傲的说起裴太守怎生威严，方夫人如何慈爱，裴家上上下下怎么和睦，六姑奶奶日子如何舒心，听的徐家少夫人们又是羡慕，又是嫉妒。
    都说六姑奶奶时乖命蹇，嫁到了不近人情的清官家里，不知过的什么苦日子呢。谁知竟是这样。
    徐府少夫人们、姑奶奶们都重赏了进喜。
    魏国公夫人知道了，心中得意，特特地又把进喜叫了去，称赞了一番，赏了他一个沉甸甸的荷包。
    进喜捧着一大堆赏赐出了内宅，得意非凡。
    “这臭小子，尾巴快要翘到天上了！”何嬷嬷笑道。
    徐氏莞尔。
    何嬷嬷陪着徐氏说笑了一会儿，看着徐氏的脸色，慢慢提起，“放眼瞅瞅，咱家的少夫人们也好，姑奶奶们也好，膝下只有嫡子、身边没有妾侍的，也只有您了。好姑娘，您是个有福气的。”
    徐氏微笑，“我知道。”
    徐氏的笑容明快愉悦，发自内心，这笑容落到何嬷嬷眼中，喜的何嬷嬷差点落泪。好姑娘，你从前的笑是浮在脸上的，今晚，不一样了。
    “只可惜三爷不大爱读书。”徐氏笑着抱怨。
    要是他和大伯哥、二伯哥似的爱读书，能求取功名，自己还有什么遗憾呢？再也没有了。
    “三爷才多大？还年轻着呢。”何嬷嬷殷勤陪笑，“您是最有学问的，肯定知道，有人二十七八岁了才开始发愤！”
    何嬷嬷依稀记得“……二十七，始发愤，读书籍……”，是谁，她可忘了。
    徐氏嫣然一笑，“你说的有理，许是三爷哪天忽然要发愤了，也说不定。”
    苏洵不就是二十七岁了才知道努力的么，后来和他的两个儿子苏轼、苏辙一起进京赴试。
    何嬷嬷见自家姑奶奶笑容轻快明媚，便也随意的说起家常，“大爷进京会试，大奶奶可是牵挂的很，人都瘦了一圈儿。但愿大爷高中了，合家欢喜。”
    “必能中的。”徐氏笑吟吟。
    何嬷嬷未免有些奇怪，陪笑问道：“可是大爷火候到了？”
    裴二爷托辞不肯进京，借口是“火侯不到”。何嬷嬷精于世务，却没什么学问，还真以为是什么火侯不火侯的。
    徐氏笑着摇头，“火候到没到，我却不知。我只知道，小阿玖点头了！”
    问小阿玖“大伯能不能过乡试啊”，小阿玖点了头。于是，大伯真的过乡试了。
    问小阿玖“大伯能不能过会试啊”，小阿玖可是也点头了呢。看来，十有八，九大伯会高中。
    何嬷嬷忍俊不禁，“九小姐，真是裴家的小福星啊！”
    --
    天庆五年二月，在京城贡院举行了会试。会试分三场，每场三天，对举子们来说，是件很辛苦的事。会试结束之后，举子们逐个离去，个个面无人色。
    求取功名这条路，其实很艰辛。
    但是如果金榜高中了，又有一番狂喜。只觉得所有的付出、辛劳，都是值得的。
    裴大爷正是这其中的一个。他从贡院出来的时候，真是连走到马车边的力气都没有，被裴三爷背着上了车。可是，等到放了榜，得知他榜上有名，成了贡士，裴大爷便喜出望外，喜极而泣了。
    这一年的会试，共取中三百零五名贡士。
    “又要有三百多名进士了！”京城士绅纷纷笑着，拭目以待，看谁能得中一甲。
    裴大爷很有几分自知之明，没往众人瞩目的一甲上想，“老三，你说我会不会中个同进士？”他一脸忐忑不安的看着裴三爷。
    “不会！”裴三爷很干脆的说道：“您一准儿是二甲，阿玖说的！”