但是，当他看到她灵动的眼眸里的珠辉与面上很淡很甜的笑意瞬间消失的时候，特别是当她看见他时，眼中除了惊诧再无其他的时候，心里立时有一种被深深刺痛的感觉。
    他突然对一切都不想再探究了。
    他的心在那一刻封闭起来。
    “还傻愣着干吗？还不快给皇上请安？”遏必隆与几个儿子惶恐万分。
    东珠依旧站在那里，如果说刚刚看到皇上，她还只是惊诧，但是当她看到站在皇上身后的费扬古的时候，她才明白，什么叫作万念俱灰。
    于是，明眸失去了珠辉，玉颜如同土石，虽然眼帘低垂，但是挡不住心中愤恨的熊熊之火。
    是，她在心里燃起一团火，那团火将曾经的相遇、屈指可数的相守、最初的怦然心动、青涩的少女情怀、祈求过无数次的梦境以及小心呵护的因缘际会，一切的一切，燃得干干净净。
    似蹙非蹙的秀眉，眼中淡淡的失落，毫不掩饰的悲凉，无休无止的苦涩。
    当那团火燃尽之后，她做出了一个最为大胆的行为。
    她没有跪安。
    她一步一步，带着淡淡的笑意，走向天子。
    在他耳边低语两句。
    而他，如冰的面色瞬时和缓，回以她的是更为惊人的举动，牵起她的手，向外走去。
    是的，与天子比肩，只要她愿意，她就是站在天子身边的那个女人。
    看着她和皇上并肩而行，一同出府，一同上辇。
    费扬古眼中的寂落让人心碎，那是一种如入绝境的灰心。
    他知道，他犯了一个错误，这个错误使他和她的姻缘由此中断。
    他知道，其实在他心里，早已把这个心地纯粹如净水又天资聪颖如冰雪的女子的一举一动、一言一行、一颦一笑同自己的生命连接在一起，她的一切，自然而然地牵动着他的悲与喜。
    虽然，他从不表态。
    但是今天，一切都结束了。
    “对不起，我的身体里流淌着的血液，注定了我的命运。对不起，此情，此生难承。”他在心中如此说。
    而与帝王携手走出府门，又与帝王携手重新走入皇城的东珠，她想的是“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，从此这世上少了那株那为爱而生、为爱而开、为爱而谢的昙花。从此，只做木棉”。
    “娘娘！”看到东珠与皇上一同进入承乾宫，承乾宫所有的人都惊诧万分。唯有云妞淡定如常。
    “好生休息，朕晚些时候再过来。”皇上放下这句话，便转身离去。
    “请娘娘先行更衣。”云妞在跪安行礼之后沉稳有度又不露痕迹的提醒，让东珠这才意识到自己身上所穿的衣服原是这大清后宫最为忌讳的汉服。
    苦涩，长长久久地盘旋在心底，也许这样的感觉将跟随她一生吧。
    那又如何？
    她笑了。
    失神地走入承乾宫正殿，云妞用眼神提点了还在惊诧之中没回过来神的春茵、如霞等人，命她们备好浴汤，为东珠沐浴。
    置身在放满花蕊的香汤中，在水雾迷漫间让眼泪尽情流淌，再一次吹起那陶埙，低沉悲凉的声音瞬间倾泻而出。长吟婉转如泣如诉，悠扬寥寂沧桑飞迸。好像裹挟在大雨中的狂风之吼，又似海面拍打岩壁的嘶鸣。似荒野驿道上喑哑经古的驼铃又像伴着苍穹灰鹤滑落的嘹唳之音。
    那是怎样一种声音？
    她足足吹了两个时辰，直到最后筋疲力尽晕倒在浴汤之中。
    乾清宫里，天子的心情也坠入谷底。
    “奴才无能，没见到公主，嬷嬷说，公主在闭门安胎。”
    这是曹寅的回报。
    “安胎？”康熙不解，在他眼中如同稚子的妍姝也会怀胎吗？她自己原本就是个孩子。安胎？“是谁的？”
    冷不丁地发问，吓呆了顾问行。
    他张口结舌：“是，当然是和硕柔佳公主的额附。”
    “是啊，是他的。”天子面色如纸，目光空洞。原以为已经尘封的感情已经成为过去，可是此时一句“安胎”，心上便让一把利刃血淋淋地割上了一刀。
    心痛，原来是这样的感觉。比当年父皇母妃相继离世，还要让人觉得心痛。
    龙案下的双手，已经被彼此掐出了血印子。可那又如何呢？他是天子，他不能流泪。于是，那呜呜咽咽的悲泣只能默默在心底呼喊。
    “那是什么？”听得远处并不真切的埙音，他问。
    “不知是哪宫的主子在奏乐。”顾问行回道。
    “难听死了，像是在屠宰场等着宰割的那些牛羊在临死前的拼命的长唤。”他说。
    “奴才立即叫人下去查。”顾问行又说。
    “等一等。”康熙侧耳倾听，那调子虽然让他不舒服，但是沉浸在调子中的心境他却很能理解。那是一种怎样的韵律啊？让人寒蝉，让人不安，让人悲怆，让人绝望，让人血脉偾张而又潸然感慨。
    他没有任何一句吩咐，只着了一身黄色寝袍，便走出了乾清宫。
    夜，暗得让人呼吸困难。
    好在那抹隐在殿顶树梢间的月色，给了人万般灰心时的一点希望、一点暖意。
    伴着月色，追随着那让人心寒、让人心乱的音律，又一次进入承乾宫。
    然而，就在他踏入承乾宫的一瞬，那乐音突然断了。
    就像弹得正兴起时，突然断弦。
    不管你是否乐意，你都无法左右这个结果，而再换上的新弦，是无法匹配出原来的音色的。
    这便是遗憾。
    “皇上，昭妃娘娘正在沐浴。”
    有人回报，于是他静静地留在她的书斋里等她。
    案上是她画了一半的画，那是一幅梅。
    那上面没有枝叶，只是花朵。他数了数，共有九朵。而且很奇怪，墨色勾勒的花瓣的边缘，每朵花九瓣，上面有的填了色，而有的还没有色彩。填了色的更是奇怪，那上面每一瓣颜色都不一样，有红色的，也有黑色的，还有青色的。
    如霞为皇上奉上热茶，皇上便问：“你主子这画的是什么？”
    “是九九消寒图。”
    “什么？”皇上更加不解。
    “娘娘说，这九九消寒图原是自明朝开始的一种排遣方式，九九是自冬至到立春的八十一天，从‘一九、二九’相唤不出手到‘九九八十一，穷汉受罪毕’。这八十一天的过程，古人称为‘复阳’，即阳气逐渐回复，慢慢变暖。但对于穷苦人来说，则是饥寒交迫，度日如年。所以才有了画圈记号或是描红以便一天一天数过这八十一天，是一种迎春的殷殷心切。”
    “原来如此。”她还真有闲心，“既然为了迎春，为何不画得好些？弄成这样，反而怪诞！”
    “娘娘说，这是她的‘记时绘’和‘心情绘’。从去年冬至开始，每一日娘娘都会画一个花瓣，九个花瓣凑成一朵，一朵画好日子却已过了九日。而着色时，心情好时用红色，心情不好用黑色，不好不坏时便用绿色。”如霞面露笑妍，“咱们娘娘行事，总是与人不同，处处透着稀罕！”
    “果真稀罕。”皇上刚待再问，只听外间有人惊呼，又是一阵慌乱。
    “皇上，昭妃娘娘晕过去了！”
    康熙此时顾不得回避，立即入内，见她浑身湿漉漉地毫无生气地晕在当场，幸有云妞等人已将她扶出浴汤，有人拿来锦被将她裹严，有人赶紧倒热茶，另有人一直在耳畔急切呼喊。
    “将她移到寝殿，这儿太过闷湿，速去请太医。”
    皇上吩咐，众人又是一阵手忙脚乱。
    “皇上请移步，奴婢要给娘娘擦身。”
    “请皇上移步，奴才要为娘娘请脉”
    于是，天子又退回书房。
    这一次，他的目光从书案移至棋桌。那是一张很漂亮的梨木棋桌，棋桌上散落着棋子，显然是一盘没有下完的棋。
    棋势很均衡，黑棋占据着外势坚实而壮阔，白棋实地领先，棋型完整而富有弹性。看来还是在序盘阶段，似乎黑棋正在想凭借着外势来进行强烈的攻击，而白棋也想借助富有弹性的形状来侵消黑棋的模样。
    只是以势度人，这对弈两者着实有趣，一方是棋势凌厉，居然在重重围障中使出了海底取珠这样的杀招。
    而另一人的棋虽然被动，但却有一种“人生为棋，我愿为卒，行动虽慢，可谁见我后退一步”的后发置人的胆略。
    他正在猜度，这是否是东珠与仁妃所下的，可是他又想起，锦珍不懂棋。
    “是娘娘自己左手对右手下着玩的。”
    如霞仿佛很懂皇上的心思，恰到好处地回复了他的疑问。
    难道，如霞是玛嬷安排在承乾宫的？
    天子心中轻叹。
    又等了一炷香的时辰。
    当他再次步入内殿的时候，她已经平躺在床上，面上是死一般的沉静。
    “还没醒？”
    “回皇上的话，娘娘身上冰得很，是受了寒。”
    太医说：“皇上，娘娘受了寒，奴才已开了药，这就回去请太医院煎好呈来。”
    “去吧。”
    皇上坐在榻边，突然觉得榻上的东珠，那落寞无助的神情很像额娘去世的样子。
    于是，他往里坐了坐，将东珠抱了起来，用自己的身体紧紧环住她。
    “你很冷？对吗？”
    她不应。
    “朕也很冷。我们就像冬日里的两只冻僵的刺猬，虽然各自身上长满了长刺，虽然一见面就自然而然地防御，但如今只能相拥取暖。”
    她依旧没有回应。
    “你下午的时候跟朕说的话还作不作数？”
    虽然没有回应，但皇上还是自顾自地说着：“你说，只要朕不问过往你便随朕回宫，从此执手携老？”
    “刚才朕听你所奏的曲子这最后一段，就好像午后看见你时你眼中的神色，你像是一个在冬日的雪地上走了好久的独行客，在断粮断水的最后一刻突然咕嘟一声跌入一个无底深渊里。你越挣扎、越扑腾着却越陷越深。仿佛已经没了活路，也没了生趣。可是，朕愿意伸手拉着你。不管前面是冰川还是沙漠，咱们一起往前走。”
    东珠紧闭的双眼微微扑烁，当她睁开眼睛时正与天子的龙目对个正着。
    只是急遽而仓促的一瞥，她看到他那一双深邃苍劲的眼睛里露出锐利的目光，那目光原本是冰凉且厚重，像是一本厚厚的古籍，重重叠叠地书写着刻骨铭心的往事；更像一潭古井，探不到井水的深浅。
    然而四目相对之时，却有一瞬间的温柔。