“皇上说对了，在慈宁宫宴中为了一道菜正名，并非是为任何人出头，的确是想引起皇上的注意；在太液池畔手绘丹青，也的确是为了在众人面前展才。明惠是耍了小聪明，因为明惠知道如果不这样做，可能终此一生，皇上都不会意识到明惠的存在。”她老老实实原原本本地将自己的心里话倾诉给皇上听，因为她知道，也许这是上天赐给她的机会。
    皇上轻哼一声，果然所料不错，宫里的女人都是一样。
    “然而明惠已经知道错了，太液池畔原想展才，却在众人面前把脸丢尽。所以从那次开始，明惠便收起自己所有的小聪明、小伎俩。正如今晚，明惠并没有未卜先知的能力，怎知皇上今晚也会出现在御花园？”她面上凄楚，很是可怜，颤颤的手悄悄从袖中掏出一个纸卷双手举过头顶。
    皇上微微示意，李进朝立即接了过来展开请皇上御览。
    那是一张画纸，上面画的应当是花儿，只是此时已被雨水浸湿，乌突突的一片，再也看不清真容。
    “这是什么？”皇上问。
    纳兰明惠抬头一看，才发现那画儿任她如何小心保护终究是被雨水打污了不由面色大惊。她紧咬着嘴唇才没有哭出声来，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来，万分委屈地说着：“明惠之所以会在夜里出现在御花园都是因为它。这花好种好养，四季常青，却只有在夏季的夜晚才会开花，臣妾从小就爱这种洁白晶莹、纤尘不染的小花儿。”
    “那也不必大夜里的不睡觉跑出来画它啊，你喜欢，白天不能画吗？或是摘些放在你房里，对着它慢慢画也就是了。”皇上仿佛半信半疑。
    “明惠喜欢画画儿，喜欢画花鸟鱼虫、山水景致，原是喜欢它们的自然生长之态，若是为了自己一时兴起就让它们断了生，死死摆在那里为了画而画，还有什么意思呢？”纳兰明惠面色绯红，“再就是白天不方便出来画，那是因为……是因为那日太液池的事情，明惠在宫中已成了众人笑柄，虽然明惠可以不惧人言，但是却不想被人打搅，也不愿给人机会去造口业。”
    原来如此。
    “什么花，值得你如此？”皇上仔细看着那画纸上的残图，却看不分明。
    “是茉莉。”提起所绘之花，纳兰明惠的面色稍稍平静起来，“明惠打小就喜欢茉莉，这花不娇不媚，露华洗出通身白，沈水熏成换骨香，又常在夜晚悄悄绽放丝毫也不张扬，正是花开长夏，点点珠凝清月夜。”
    “茉莉？”皇上自然从未注意到这园中隐在万紫千红和苍翠碧绿中的白色小卉，他仿佛记得在哪本书上看到过这花来自佛国。
    那么，喜欢它的人也应具备佛家悲悯良善之心吧。
    “进朝，拿手巾来。”皇上看到湿漉漉的纳兰明惠依然跪在那里，不禁有些自责，“你，先擦擦身子吧。”
    贤贵人谢了恩，接过李进朝递来的手巾背转过身去，小心翼翼地擦拭着自己的秀发，顺势将原已凌乱的发髻拆开，三千青丝如黑缎般柔软，在雪白的手巾中被轻轻揉捏，擦得半干之后分作两边垂在胸前，双手将那用过的手巾叠好送还给李进朝，口里轻轻说着：“有劳了。”
    “素肌不污天真，晓来玉立瑶池里。亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗。太液波翻，霓裳舞罢，断魂流水。”
    皇上不知不觉诵出这样的句子，纳兰明惠细细地听了，她知道这是水龙吟，虽然她不知皇上为何如此神伤，但是这对于自己来说，的确是个机会。
    “月影凄迷，露华零落，小阑谁倚。共芳盟，犹有双栖雪鹭，夜寒惊起。”她的声音很甜美，如同在骄阳照射下，吃了一粒酸酸甜甜的冰果子。皇上只觉得一股幽雅清香透入胸臆之间。
    正如李进朝刚刚献上的热茶，水色碧绿黄莹，透亮清澈，嫩嫩的芽儿如花朵般缓缓展开。
    “有人跟你说过，你长得像别人吗？”皇上的神情懒懒的，靠在榻上，仿佛已十分困倦。
    “以往没人说，进宫以后倒有不少人说明惠长得像柔嘉公主。”纳兰明惠好听的声音再次响起，她的语调依然动听，依然甜丝丝的没有任何的不悦。
    皇上有些纳闷：“你知道？你既然知道，就该明白自己入宫不过是为她人做了替身，如此你也不介意？”
    “为何介意？”纳兰明惠纯净的眸子越发清亮起来，“这皮囊是上天所赐、父母所给的，明惠无从选择。”
    “虽然像，但是你不是她。在朕的心中，任何人也替代不了她。”皇上静静地注视着纳兰明惠。
    她能入宫，应当是太皇太后对于拆散自己和妍姝的补偿，可是太皇太后不知道，越是如此，每当看到这个酷似妍姝的贤贵人，他就只会感觉到难过和自责。
    “明惠知道，明惠永远不可能替代任何人。明惠只想做自己。但是明惠依然要感谢上天、感谢额娘阿玛给了我这样一副酷似柔嘉公主的容貌。”
    皇上的目光带着深切的不解。
    “夜雨息万籁，心扉悄然开，愿作一滴泪，飘飘落君腮。”纳兰明惠缓缓诵道。
    就是这四句诗，便将她的心愿与向往轻描淡写出来，还带着一种令人难以抗拒的浪漫与诱惑。
    皇上突然发现，以往自己真是忽略这位小贵人了。
    站在那里盈盈浅笑的她，有着一种绝尘脱俗的美，与皇后的尊贵智慧不同，与仁妃的善良体贴不同，与福贵人的端丽矜贵不同，她也没有妍姝的乖巧娇媚，更比不上东珠的灵韵惊鸿。
    她，仿佛是最平常的，平常地汇集了后宫女子应该具备以及很少具备的一切优点，但是她胜在不露痕迹。
    特别是在今夜，看着她，皇上的心里会自然而然地安宁平和。
    今夜，在这里遇到她，不知对她来说是幸，还是不幸？
    但是对于皇上来说，注定是一种安慰。
    雨淅淅沥沥地下了一夜，当皇上准备离开绛雪轩的时候，雨还在下着。
    皇上从红纱帐中起身，悄无声息地穿好衣服，从来没有一个清晨是这样不愿意醒来，因为醒来以后，才会发现自己依旧是寂寞的。
    寂寞与孤独不同。
    孤独是因为身边没有人，而寂寞是因为心中的人不在身边。
    回首看一眼还在梦中的明惠，这是第一次在云雨之后这样仔仔细细地看着身边的女人。在那一刻皇上暗暗告诫自己，不管将来怎样，都要善待她。
    因为不同于皇后，也不同于秋荣，与明惠的欢好是自己可以选择也可以把握的。
    这中间没有背负任何的责任，也没有人为此施压。既然是自己的选择，就要对她好一些。
    于是，他帮她悄悄向上拉了拉锦被，将她裸露在外面的柔肩与玉臂小心地盖好。
    然后，轻轻掩好帐子。
    随即，他轻手轻脚地走出房间，他不想去惊醒她。
    走出房门，李进朝迎了上来：“皇上，昨夜……是否要如实记在《幸宫簿》里？”
    皇上对上李进朝的眼睛：“自然要记。”
    李进朝立即称是：“那么，是留还是不留？”
    皇上怔愣了，他才想起那所谓的规矩，那曾经在秋荣每一次侍寝过后都要饮下的猩红色的药汤。
    眼前又浮起明惠那不胜娇羞的精致容颜，于是他说：“留。”
    如果可能，以后都留吧。
    让这寂寞的深宫变得热闹些，变得更有人情味吧。
    皇上意兴阑珊地走了。
    不管昨夜如何，不管他心底是快乐还是悲伤，只要太阳升起，他就必须要如常履行他的责任，大清帝国的责任，从父皇手中承接的责任，万千百姓期盼的责任。
    一定，要对得起他们。
    第六十七章 心有何忧又何求
    承乾宫中流花厅连着的五味居，是承乾宫中较为正式的饭厅，以往东珠自己一个人用膳都是在碧纱橱后面的西次间起坐间里，那里可坐可卧，又紧邻书房与琴室，十分方便。
    今天因为邀了翠花公主母女一同前来用膳，所以才移至这里。
    这间五味居，在前朝时曾是先皇与皇贵妃时常饮宴之所，所以收拾得非常舒适雅致，但多少有些富丽。
    迈过门槛进得此室，眼前遽然阴凉了起来，窗前悬着竹帘，因为只是早上还未到正午，所以此时还高高卷起没有全都垂下，临窗大炕上铺着一领黄玉色凉席，不远处黄铜铸就的立鹤灯台敛翅鹄立，晨光在细细雕出的羽翼上一溜而下，在镂刻着通透九龙雕花的古董酸枝矮几上跌出细碎光华。
    一排三张炕桌上早已摆满了各式的膳食。
    一品天香珍珠肉、芙蓉鸡、马蹄玉簪燕窝、罗汉卷、四宝锦绣菜、金钱吐丝、凤凰展翅、玉兔白菜、冰花雪莲、鸳鸯金宝汤圆另配四样精致点心。
    器具与菜色都是极精致的。
    东珠见翠花公主和杨氏来了，立即让到炕上。
    “这碗红参炖老鸭是特意交代膳房给杨格格做的，夏季里吃最为正气解毒。”东珠掀开盖子，递上汤勺。
    杨氏看着满桌的菜品，又看那盛在黄釉高脚碗里专为自己做的汤，自是万分的感慨：“真是太隆重了，奴婢万分承受不起。”
    东珠面露微笑：“怎么又这样见外了。如今公主在这里，但凡每样菜您多吃上两口，公主看了也是极宽慰的。”
    “是啊！额娘。一会儿女儿去慈宁宫给太皇太后请安的时候，正好去求个恩典，让额娘随女儿出宫帮女儿打理公主府，这样我们母女就可以日日相守了。”翠花公主喜滋滋地说着。
    杨氏听了，面上却大为失色：“公主万万不可。”
    “为什么？额娘不想跟女儿同住？”翠花公主不解。
    “格格不必担心。咱们满人的确是有这样的规矩，如果有成年儿女在外面分府立室，先皇的妃嫔是可以接出宫奉养的。”东珠也从旁相劝。
    杨氏连连摇头：“千万不可。虽说是有这样的规矩，可是从咱们大清立国开始，也只有当初贵太妃随襄亲王在宫外住过些日子，后来的事情，你们自是知道的。其他人，就算有成年儿女在外面建府，其实太皇太后打心眼里，是不许的。”
    “为什么？”翠花公主很是莫名。
    “还不是不想让咱们这些人跟宫外有太多交集！”杨氏面露苦涩，仿佛有难言之隐。
    东珠窥着，心中已然明白，杨氏许多次仿佛不经意间提起前朝的事情又闪烁其词草草带过，看来这其中必有内情。
    “不想与人交集？”翠花公主微微蹙眉，“可是……”
    她仿佛想说些什么，杨氏赶紧给她的碗里舀了一个金宝汤圆：“公主快吃吧，吃好了还要去给太皇太后请安，别误了时辰。”
    “是。”翠花公主笑呵呵地接了，又看着东珠打趣道，“听说这些日子来，你都不去慈宁宫和慈仁宫请安了？连坤宁宫也不去了？我看皇上真是宠你宠得厉害。在老祖宗那里磕个头还怕你掉根头发少块肉不成，也这样护着。”
    东珠原想回嘴，正在这时只见春茵进来回话：“娘娘，福贵人来了。”
    “福贵人？”东珠暗自一惊，她好久未来了，之前也是自己刚刚受伤那会儿同仁妃一道来探望过一次，今儿怎么一大清早赶过来？
    杨氏有些慌手慌脚，立即想下炕：“奴婢在这里，怕是不妥。”
    “不碍的，我去前边见她也就是了，你们娘儿俩慢慢吃。”东珠略作安抚，便随春茵来到厅里。
    正好福贵人入内，福贵人穿着一身流彩暗花芙蓉红的宫装，芙蓉红暗合了贵人的身份，并未有逾越之处，然而袖口裙边前襟等处则以金丝环绣，不仅显示着皇家的气派，更有一种天然的贵气。
    恰在今日，东珠也十分难得穿了一件柔和而贵气的黄色调的衣裳，这件皇妃装以鹅黄为主调，肩上绣着几朵鲜艳的花，领口处还特意装饰了一圈亮片片，越发显得高贵优雅。
    “你来了？快请坐吧。”她话语亲切，却无过分的亲近之态，自己坐了五扇绣屏前的罗汉床主位，又示意福贵人坐在下首的藤心座椅上。
    而福贵人偏偏凑上前去，紧挨着东珠一同坐了下来。
    虽然两人中间隔了小小的香几，但东珠还是不习惯这样的亲近。
    “知道你手上的伤还没好利落，原是不敢过来打扰的，可是今儿早上在给两宫请安的时候，听到一件气事，怕你吃了闷亏，所以才巴巴地赶过来。”福贵人一脸急切。
    春茵又沏了新茶放在香几上，原想立在厅里服侍，可福贵人偏让她退下。
    “有什么话你直管说，她们都是信得过的。”东珠很是纳闷。
    “我告诉你，今儿在太皇太后那儿，见到一桩奇事。皇上昨夜里原本是歇在坤宁宫的，可是那个贤贵人也不知道使了什么招数，硬是把皇上从坤宁宫引到了御花园，就在绛雪轩里被皇上宠幸了。”福贵人话音未落，春茵便“啊”的一声惊呼。
    东珠立即瞪了她一眼。
    福贵人说道：“你也别怪她，就是我刚听到的时候，也吃了一惊。这是从来没有过的事情。太皇太后可不高兴了。你想啊，昨儿夜里又是风又是雨的，在那园子里，虽说那绛雪轩挺精致的，可必竟是咱们平日用来观景的亭台，那不成了跟在荒地里媾和差不多吗？这传出去，实在有损圣上声誉啊。”
    东珠盯着茶碗中那浅浅的颜色，心里一点一点沉了下去。
    她不在乎皇上在夜里宠幸谁，这是皇上的权力，但是她介意的是在绛雪轩，仿佛就在几天之前，他还说把绛雪轩赐给她。
    “只恐夜深花睡去，