……
    埃文沿着那小路走了一段后，终于再也找不到路径。
    地势正在逐步上升，树木开始慢慢密集起来，这里的山丘可能一直延伸到海边那个峭壁，如果不能确定道路，接下来可能会迷失在山中。
    埃文只能在漆黑夜幕中搭了一个小型的篝火，仔细地观望方向。
    现在他无处可去，在篝火面前，再次想道：我沉睡了至少两千年，但具体是多久很难推定，看起来这片大陆已经经历过很多巨变……但也可能是这个小渔村太过封闭。我必须获得更多情报才行，或者设法找到一个足够渊博的学者，如果能知道我沉睡之后经历了多少个朝代或者历法，应该至少可以推算出时间。
    他闭了闭眼，脑海中蓦然浮现出战友的面容。
    沉睡之前，慕幽对他说：“安心睡一会儿吧，团长大人，等你醒过来了，我们早就把魔瘾的问题给解决了……说不定连异界版太阳之井都山寨出来了。你也不必担心，对我们几个你还有什么不放心的？好啦快睡，做你的睡美人去。”
    埃文在琥珀中沉睡了漫长的岁月。
    然而当他再次醒来时，世界已天翻地覆，一切截然不同，而熟悉的人影们却没有出现在他的眼前。
    埃文轻轻拨弄了一下篝火，听见里面噼噼啪啪的细小响声。
    这时，他忽然眉头一皱。
    “谁在那里？”
    埃文站起身来，微微眯起眼，一手放在了背后凤凰双刃的剑柄上。他环顾四周，夜色静谧如常。
    但确实有什么不同寻常的事情正在发生，埃文身为血精灵的特性让他清晰地感受到，这周遭正暗暗涌动着一股魔法力量。
    有法师正在附近战斗！
    埃文快速地将篝火踩熄，继而俯身搜查附近的灌木，接着他顺着那股魔力的来源，穿行到旁边的树林当中。
    他听到了人的喘息声。
    埃文放慢步伐，属于精灵的特质让他身轻如燕，脚下松软的泥土和落叶吸收了他走路时的声音，而身上的附魔板甲则轻便贴身，不会对他的行动造成妨碍。
    埃文保持着悄然无声，在行走了一段距离后，便看见了树林当中的人影。
    一个活着的人，和一个死者。
    仍站着的那个生者正在喘息着，埃文一时难以判断他是因为重伤还是仅仅体力透支，只能看出此人已经发现了自己。
    现在陌生人已经转过了身体，警戒地握着手中的短剑，一手还抓着一把精致的十字|弩——这把弩中已经没有箭矢。
    而地上躺着的死者裹身的长袍上深深没入的箭矢很显然来自这把十字|弩，或许正是这支箭夺走了死者的生命。
    埃文心中极速地思考道：游侠？盗贼？不，不一定是游荡者职业……也可能是一名施法者。
    但不论如何，至少对方看见他时并没有作出战斗姿态，甚至略有些放松地向后靠了靠。
    为了表示自己也并无恶意，埃文从林木当中走了出来。
    当他暴露在月光下时，很显然能感受到对方呼吸微微一滞——这或许来源于他的容貌所显示的种族特征，或许来源于他衣着所显示的职业特征。
    埃文同样也在打量对方。
    这是一个俊美的年轻人类，不会超过三十岁，肤色比较白皙，一头柔软的黑发和浅紫色的双眼。他穿着一身得体的皮甲，外面围着的长披衣上纹着的图案可能代表身份——一把十字|弩，与他手上的那把显然一致。
    此刻这件披衣上溅着血迹，显示出他的主人刚刚经历过的激烈战斗。
    埃文蹲下身，又去观察死者——同样是年轻人类，同样罩着长披衣，手上空空如也。出于对死者的尊重，埃文没有翻阅他的私人物品，只是注意到他手上原本有带戒指的痕迹，此刻戒指却不翼而飞。
    “你好，精灵。”此时那名生者忽然开口说道，“我并没有恶意。我是‘银火’，来自本教区的猎魔修会，在这里执行任务。”
    埃文沉默片刻后问道：“你的任务是杀死这名同类？”
    “是的。”银火很快回答道，“你所见的这个人是一名非圆环法师，按照教廷的异端律，不登录在教廷异端裁决所的圆环名单中的法师一律称为异端。如你所见，当我领受任务来这里逮捕他时，他选择了暴力反抗，因此我才会将他格杀当场。”
    “我不知道你所说是真是假，请你谅解，我打算同你一起，前往下一个城镇并验证你所言的真伪。还有，我不知道什么异端律，猎魔人。”埃文淡淡说道，“另外，我想要知道死者的姓名。”
    银火拒绝道：“我理解你的谨慎，但恐怕这件事属于修会内部事务，我没有权利告诉你更多。”
    “当你杀死一名同类后，难道准备将他弃尸荒野之中，等待豺狼的啃噬吗？”埃文紧紧盯着他说道，“告诉我他的名字，然后跟我一起，将他暂且埋葬在这里。”
    银火用他的浅紫色眼睛与埃文对视了片刻，仿佛在审视他是否值得自己这样做。
    从这眼瞳中埃文感受到一丝不同寻常的气息。
    但就在他察觉踪迹之前，银火将手上的十字|弩和短剑轻轻放下，似乎察觉到自己并没有战胜埃文的把握，最终妥协道：“好吧，精灵。我杀死的这个法师，名叫修伊特·克雷菲尔德。”
    ☆、第5章
    两人在夜色中匆匆挖出一个合适的大小，将那具尸体掩埋在其中。
    埃文低头看着这小小的坟包，闭了闭眼，而后在旁边的树上做了一个记号，以备来日可能需要将他迁出。
    “你不为他祷告么，精灵？”银火站在他的身边，“现在已经很少有人会管荒郊野岭的事情，哪怕是教廷最虔诚无私的圣骑士……”
    “我是一名圣骑士。”埃文淡淡回答道，“而且，我名叫埃文·帕拉丁，我不喜欢有人称呼我为‘精灵’，就像你不会喜欢我叫你‘人类’一样。”
    银火微愕地观察了他许久，说道：“我已经很久没有见过精灵族的圣骑士了。但我大约明白你为什么对路过的两个陌生人的厮杀这么执着了，果然圣骑士……真不愧是教廷中最公正无私的职业者。那么你要为他祷告么，一直到天明的那种？”
    “我以为你身为教廷的修会成员，应该对‘会中的兄弟’保有一点敬意，不要开口就这样评定别人，猎魔人。”埃文用审视地目光看着银火，直到后者仿佛意识到自己话中的错误后，才继续说道，“我不会现在为他祷告，因为你还没有洗清你的罪名，他也同样没有证明过他自己。”
    银火的浅紫色眼眸微微一闪：“如果我拒绝与你同行，又如何？”
    “你可以试试。”埃文看了他片刻。
    两人在月光下对峙了几秒，气氛有些微妙地停滞了。
    埃文逼近了一步后，与他几乎近在咫尺，两人可以清晰地看见对方的神色和瞳仁中的自己。
    “我在你的身上……仍然能嗅到魔法的气息。”埃文缓缓说道，“希望，这只是你在与这名法师的战斗中，不小心沾染上的气息。”
    不过，恰在这时，埃文很快发现，对方的眼神似乎落在了自己的唇上。
    银火默默转开了视线，这似乎只是不经意间的一瞥。
    ……
    经过一夜的山间跋涉后，埃文和神秘的猎魔人银火到达了最近的一座小镇。
    这座镇子隶属于一名男爵的领地，包括周边的山区和那个无名小渔村一起。其中人口大约有五百，不算太大，且其中包括男爵从附近村落里征调出来的一支小型护卫队——大约一百二十人。
    小镇有三分之一的土地被男爵的庄园和小型城堡所占据，剩余的地方则被平民所瓜分，主要分生活区和商业区。外围则是一些管理划分过的田地。
    这其中有法庭，但男爵很少会开庭，在开庭时间之外的诉求，只能暂时递交给法庭理事——直接说吧，男爵已经让法庭理事这个位置空缺了十多年了。
    埃文在了解情况后竟感到有些棘手。
    而猎魔人银火则十分有余裕地站在他身边，甚至建议道：“既然如此，不妨去教堂来请求牧师的裁决，帝国法和教廷法在卡萨帝国同时有治理权。”
    埃文并不知道此事，意外地获知后想道：卡萨帝国？没有听过，应当是我沉睡之后崛起的帝国。
    当埃文两人行走在小镇街道上时，几乎遭到了万众瞩目。
    几乎每个人都会盯着埃文看一会儿，有些胆大的还会特意跑出来看着他，几个孩童还一路尾随着他们俩。
    “圣骑士先生，”银火用带着闷笑的声音低低说道，“你需要一件兜帽斗篷，或者面具。”
    埃文低声道：“我一点也不喜欢万众瞩目的感觉，只是……我没有钱。”
    银火：“……什么？”
    圣骑士深吸一口气，迈着他的长腿一言不发地快步前进。
    他们走到这里唯一的教堂中，里面一名年轻的修士遗憾地告诉他们：这里的神父一天前刚刚出发，去山中的村落讲道和施洗了，可能需要几天时间才会回来。
    这期间修士频频瞩目埃文的精灵长耳，在意识到自己的失礼后满脸通红地向他道歉。
    埃文心想：算了，习惯就好。
    圣骑士友善地与修士交谈了一会儿，修士同意他们在教堂里借住一段时间，等神父回来，并说道：“当然可以，我们欢迎来自教会或来自其他地方的任何兄弟姐妹，只是我可能需要登记一下你们的姓名。”
    他拿来了一张登记纸，上面只要求简单的姓名、籍贯和职业。
    埃文略一犹豫，写上了：埃文·帕拉丁，（空），圣骑士。
    他原以为自己这样写已经够简略，但是旁边的银火则龙飞凤舞，更简略地写道：银火，没了。
    年轻修士取回登记表后，惊喜地笑了起来，满怀敬意地说道：“啊，原来是一位圣骑士阁下，很荣幸能够接待你，请跟我来，我为你们安排住宿的地方。我会尽可能将你们安排在一起的。”
    埃文正说道：“不，我们其实……”
    银火已经率先说完：“谢谢！”
    埃文：“……”
    修士将他们安排在两个相邻的房间中，中间是用一道木制屏风隔开的。
    埃文吐了一口气，简单地整理了一下床铺，继而一言不发地起身走向后院中，打了两桶水。
    圣骑士将身上的板甲一一卸下，解开那些精密相扣的部件显然对穿戴者自己而言不太容易，埃文花费了一点时间才将身上胸甲、腿甲、护腕和腰带全部解开。
    最后他身上只有一件白色里衣和衬裤，随意地将一桶水倾倒下来后，便将全身都打湿了。
    埃文抹了一把脸，将上衣解开后，略微一顿，见到自己曾经留下过的伤疤都已消失不见——或许是远古琥珀的生命力量将它们全都抹除了。
    此刻血精灵显露出白皙修长的身型，与其说是一名圣骑士，反而更像是养尊处优的贵族骑士。他宽肩窄腰，身材弧度极为流畅，现在肌肤上带着薄薄一层水汽，反而带了一□□人的男子气息。
    他的金色头发略有些长了，想是在琥珀中极其缓慢地生长过一些。埃文不得不将头发向后一拢，感觉到它们已经能戳到自己背上。
    正头疼地想着，埃文忽然听见身后响起了叩击声。
    银火在木质的门柱上轻轻敲了敲，见到埃文转过身注意到自己，便将手里的发带随手扔了过去。
    埃文伸手接住，看见是一条白色的简单发带，又看了银火一眼，便开始笨拙地绑自己的头发。
    银火向后依靠在墙上，看着埃文的动作，浅紫色眼眸隐隐加深。
    ……
    这天夜里，埃文休息得很早。前一天晚上他匆忙离开，现在确实有些疲惫了。
    半夜时分，一道轻巧的人影静静从隔壁离开。
    埃文躺在床铺上，缓缓睁开了眼睛，摸到自己身边的凤凰双刃，但并没有拿起它，只是悄然走到屏风后仔细地听了片刻。
    他听到有人起身离开的声音，但也听见隔壁此刻仍有沉缓的呼吸声。
    血精灵眯起眼，在这寂静的夜晚里，他陡然感觉到了熟悉的气息——魔法力量的气息。
    ……