小镇中一家不起眼的农舍，大门突然被轻巧地推开了。
    守在油灯边的学徒惊喜地呼唤道：“老师，您回来了。”
    来人点了点头，将身上兜帽摘了下来，露出的是熟悉的面容。
    学徒困惑道：“老师，您遇到麻烦了吗？我今天已经准备好撤离这里了，我们不去下一个地方搜寻吗？”
    来人低声说道：“不，你先回去。我发现了意外的情况，灰袍格雷确实在这片区域里，但是……”
    他停顿了片刻，忽然吩咐道：“去把我的奥秘口袋拿过来，我的施法材料都被银火给毁了——这个猎杀者的尸体现在被埋在山中，我留下了荧光粉尘，你立刻去雇几个流氓打手去找，务必把那具尸体处理干净。”
    学徒连连点头，从屋内隐蔽的隔间中取出了一个小型钱袋，上面用金色丝线收了口。
    来人打开口袋看了一眼，便收入袖中，一边快速地走到桌边，信手一挥——
    凹凸不平的桌面渐渐变换了样貌，上面慢慢变幻出信纸、笔墨和一些笔记来。
    来人并不等待所有东西都显露出来，就已经拿起那支鹅毛笔，在信纸上龙飞凤舞地用密文写道：【远古琥珀已经被打开，我将优先追踪并捕捉灰袍格雷。】
    这些字在写下之后很快消去了踪迹，来人又沾了沾墨水，继续写道：【琥珀中凤凰的主人不知所踪，我遇见了值得怀疑的对象……】
    然而写到此处，他略有些沉吟，很快又用墨水把这句话划去。
    字迹很快在信纸上消失无踪，他将这信纸小心地卷起，塞进一个小型的木筒当中，递给学徒说道：“你现在即刻返程，在东比尔伦斯的地下集会找到瑟银议会的使者，把我的信件递交给法伦米尔阁下。”
    学徒将信件收入自己腰带的暗格中，肃容说道：“我明白了，老师。您准备在赛比伦教区停留多久？”
    “短则几天，长则半个月。”男人说道，“我必须确认灰袍格雷的命匣位置，才能确保成功。好了，现在立刻出发吧，这里很快……就不那么太平了。”
    学徒恭敬地行了礼，戴上自己的兜帽后，当即推门走进了夜色当中。
    男人又看了一眼这个农舍，将桌上的墨水等物全部打翻在地后，轻声念了两个音节，从他右手拂过的桌面上缓慢地开始涌出黑色的油脂，很快流淌到地上。
    他抓起油灯，离开屋子后，将油灯直接扔了进去。
    ☆、第6章
    埃文感觉并不好……很不好。
    魔法气息让他的瞳孔略微收缩，沉浸在一种特殊的感受当中。
    一股熟悉的干渴感正从他的胸膛中缓缓生出……这感觉毫无来由，并且难以缓解，开始不断地灼烧他的理智。
    埃文勉强点亮屋内的油灯，疲惫地坐回床沿，继而取出被藏在白色衬衣中的银白十字架，从自己脖子上摘下后，轻轻贴放在自己额头上。
    ——冷静点，这没有什么，魔瘾不会持续很久……
    血精灵从喉中发出一声漫长的、颤抖的叹息，尽量压制着自己体内的躁动，将桌上一碗冷水一饮而尽，将十字架含在嘴中。
    他甚至将床边的凤凰双刃放到了床下，然后抽出布条将自己的右手捆缚在床头，接着便取出长靴中的匕首，摸索到自己右手的动脉后，咬牙竖着划了长长一道。
    失血带来的寒冷和疲惫很快压抑住他的*，然而那种深入灵魂的空虚依然使他轻轻发颤，就着被绑着的右手，他静静倚在床边，继而低下了头。
    ……血精灵呵……
    【魔法、能量，我的人民……沉迷其中，不能自拔。然而他们的支柱随着太阳之井的覆灭一同烟消云散……】
    ……
    银火轻轻推开门，他向内招了招手。
    半透明的魔灵欢快地从人型的形状回复了本来样貌，接着收回了伪造出的呼吸声，绕着自己的主人旋转了一圈后，隐没在空气当中。
    银火轻轻吐气，将门静静带上后，取下了自己的斗篷。
    正在这时，他嗅到了空气中的血腥味，不由地眼神微微一凝，小心地走到屏风后，便听到圣骑士压抑的、颤抖的呼吸声。
    “埃文·帕拉丁？”
    银火当机立断，果断将屏风踹倒后，拔出自己的短剑，极快地观察屋内情景，继而惊愕地发现只有埃文正半坐半靠在床边，绑缚在床上的右手鲜血淋漓。
    粘稠的血液已经顺着他的手肘缓缓滴落到地上，埃文却仿佛毫无觉察，低头不断喘息着，额头的冷汗将他的额发湿透后几乎遮掩住他的双眼。
    “怎么回事？”
    银火眉头一皱，将短剑插回腰带上，半跪下身观察埃文的状态。他捏住埃文的下巴，将他低垂的头抬起来一些，接着猝不及防地看见了埃文的双眼——
    那双翡翠绿的眼睛，在这片黑暗当中正熠熠发光，这瞳孔收缩得几乎只余一道细线，而翡翠色瞳仁中仿佛带着深沉的暗影。
    “离开这里……不管你是猎魔人还是……”埃文用这双眼睛直视着银火，用沙哑的嗓音模糊地说道，“……法师，都给我走开！”
    银火的瞳孔骤然一缩。
    银火站起身来，低头看着埃文。
    埃文的喉中发出低沉的声音，口中含着的白银十字架在他湿润的唇舌间若隐若现。他再次低下头，右手被高高绑起的姿势让他看起来像是被困的野兽，他的脊背甚至起伏出正在极度紧绷的弧度，而他的话语也与白日里温和、正直、慈悲而强大的形象相去甚远。
    “你……使用过成瘾性药物？”银火紧皱着眉说道，“不，圣骑士不至于抵抗不了对付凡人的药物……告诉我你正因为什么而产生戒断症状？”
    “法师……”血精灵艰难地挤出模糊的字眼，“离我……远点。”
    银火在他面前站了片刻，终于迈开了步伐。
    在他离开一些距离后，埃文发出了一声漫长的喟叹——那几乎像是呻|吟声。
    银火将被自己踢倒的木质屏风重新扶起，回头看了埃文一眼，推门走了出去。
    然而过不多时，银火又走了回来。
    他一言不发，半跪到埃文面前，擦拭了一下他右手上的血迹，用刚翻找到的绷带替埃文将伤口牢牢扎紧，便准备在沉默中再次离开。
    血精灵的胸膛缓缓地起伏，深深地嗅到近在咫尺的……法师的气息，他转头看着银火的动作，低沉地说道：“魔法、能量……”
    银火一怔，忽然见到地上躺着一枚银色十字架——埃文已将它吐了出来，当银火再次看向他的面容时，陡然间被血精灵快逾闪电的左手拽住了衣领。
    ……埃文伸手牢牢攥住了他的领口，用几乎转变为墨绿色的双眼紧紧盯着他：“法师，有一种症状……叫做……【魔瘾】。”
    银火微微睁大双眼，这一刹那仿佛就连呼吸都被这道视线所攫取。
    这双眼睛，瑰丽而强大，神秘又深不可测……
    他如同被海妖捕获沉入水底的人，只能在这濒死的绝望预感中动弹不得。
    血精灵轻启双唇，吐出呢喃般的话语：“我不需要你替我疗伤，法师……我要你的血，你的身躯，你的精神……全部给我。”
    ……
    夜晚的寂静与黑暗被逐渐升起的朝阳一扫而空。
    温热的阳光逐渐从天际线扫荡到这座小镇上时，年轻的修士挨个地敲了敲房间门，友善地提醒道：“兄弟姐妹们，现在是晨祷的时间。”
    当他来到昨天两位新住客的房门前时，似乎嗅到了一丝不同寻常的气味，于是担心地问道：“帕拉丁阁下，银火先生，你们在里面吗？”
    起初并没有人答话，当修士再次询问并准备闯入进去时，才陡然听见埃文的声音说道：“是的，塞西斯，我们……还好。我的朋友有些不适，很抱歉我们只能缺席晨祷了。”
    修士听见圣骑士的声音后松了一口气，说道：“银火先生还好吗？我们有免费提供的圣水和绷带，如果他身体不适的话……”
    “不，谢谢，我只需要静养。”银火疲倦的声音接着响起。
    修士从他的话中听出了自己并不被欢迎的信息，便摸了摸鼻子，从善如流地走开了。
    此时的屋内，正有些尴尬。
    埃文坐在床边，有些庆幸刚才修士的来到，让他们得以结束寂静而窘迫的漫长对视。
    银火从他的床上坐了起来，用掌心贴着额头，看起来像是头疼欲裂的样子。
    埃文斟酌了一下，说道：“昨天晚上……我很抱歉。”
    银火闻言微微一顿，看着埃文已恢复正常的双眼中显而易见的心虚和愧怍，沉默了很久才说道：“继续解释。我在听。”
    埃文眼神闪烁，窘迫不已地把视线从他身上移开，深吸了一口气后说道：“如你所见，我患有……一种成瘾症状，并非是对毒|品、药物成瘾，而是对……魔法能量。”
    银火睁着一双黑眼圈极为浓重的眼睛：“我已经知道了。而且还体会到了你的渴求……有多强烈。”
    “咳咳……咳！”圣骑士极为尴尬地咳嗽了起来。
    他咳得险些呛到自己，好半晌后才想起转移话题，继续说道，“我是一名‘辛多雷’精灵，常被人类称作血精灵。”
    “……恕我冒昧，”银火淡淡插话道，“或者是我愚昧，我从没有听说过精灵族系当中有‘辛多雷’这一支。”
    埃文静了一会儿，低声说道：“我……是卡兰多唯一的血精灵。”
    埃文的眼神越过半开的窗户，有些迷茫地停留在远处灰白色的墙檐上，仿佛沉浸在了极为遥远的回忆当中。
    那是多久之前……多少年之前了？
    他和他的战友们，首次踏上这片陆地时；在他们还懵懂无知，不明白自己为什么陡然改了面貌、身份……甚至种族，而站在了这个属于剑与魔法的传奇大陆上时；当他们以职业者的身份开始了以往无从想象的、充满血腥的征伐探索之路时……
    是从什么时候开始，逐渐淡忘了自己的来历？
    是因为漫长的岁月，还是与故乡截然不同的风土和住民，亦或是自身记忆的模糊和感情的消退吗？
    甚至因为身份的需要，埃文逐渐不再使用自己的本名，也已经习惯被称呼“圣骑士阁下，帕拉丁阁下，团长大人，血精灵”。……他现在确实是血精灵，但从前不是。
    埃文知道，无论怎么教，卡兰多的人是很难发出自己原本姓名的音节的；这一点正如无论他怎么解释，世人对他种族的认知，始终只会是“精灵”，而不是“人类”。
    这种与整个世界都有的，无法调和的矛盾，最后的办法只能是妥协。
    埃文猛地从遥远的回忆中惊醒过来。
    他无奈地叹息一声，继续说道：“血精灵也曾经是高等精灵的一支，只是在漫长的变迁当中分离了出来。可能因为数量太少，所以人类的典籍很少记载。我和我的族人曾经依靠魔法力量生存和壮大，为此建造了一座太阳之井从中汲取所需的能量。但后来太阳之井被毁，血精灵一夜之间失去了取之不尽的能量供给，因此产生了魔瘾。魔瘾实际上……只是一种精神依赖。”
    “你刚才说……血精灵只剩下你一个。”银火说道。
    埃文摇头道：“说‘剩下’……也并不是这样。但卡兰多确实只有我一名血精灵，而且，如你所见，同样在承受魔瘾的折磨。”
    两人对视了片刻，银火若有所思。
    埃文已经很久没有向人解释过自己的血精灵身份，抿了抿唇后欲言又止，最后只是默默走出了屋外。
    他去向修士讨要来了一些小食——早餐被教会认为是打破斋戒的东西，只能在暗地里解释和求情。
    当埃文端着面包和清水回到房间里的时候，就看见银火坐在床边一动不动地看着自己。
    “我还以为，”他说，“你把我榨干之后，就拍拍屁股走了。”
    埃文：“……”
    ☆、第7章