卿嘉述是户部侍郎，可到了江宁才知此事，一是他失职不说，二来单凭一个卿二老爷绝对不可能做到瞒天过海，除非是卿国公在背后替他担着。
    到了第二日，他便再也坐不住，起身去了官府。
    眼瞧着卿嘉述出门，卿二老爷钻进书房手写一封急件传往京都。
    因着卿二老爷头一日的提醒，今日城中摆上了施粥的摊子，道路一时被灾民挤得满满当当，卿嘉述无法，只好将马绳扔给小厮，选择步行。
    走进人群才发现其中的不对，这些灾民与之前在路上看到的灾民实在相差甚远。
    虽说都是粗布麻衣，但这些人的衣衫大多整洁，有些泥点细细看来却有刻意之嫌。
    看着卿嘉述从身边走过，偶尔有几个人转过头来看他，满满打量之意。
    他心中一惊，终于发现这群人的异样所在，都是灾民，可城外那些人一个个瘦骨嶙峋，眼神空洞、神情麻木，如同枯木一般全然不似活人。
    可眼前这帮人，且不说面色红润，不像是饿了很久的样子，更何况面对施粥并不显得多激动。
    人多拥挤却不见哄抢，反而是井然有序，更有甚者扯着嗓子叫喊几声又被官兵拦下，演的一出好戏。
    城外的灾民饿的个个恨不得不张嘴省些力气，这些人倒是生龙活虎得很。
    卿嘉述拨开人群，径直走到官兵面前，拿起盛粥的勺子在粥桶搅动两下，人群似乎安静一秒，紧接着又恢复之前的喧闹。
    整个过程竟无一人阻拦他，好似明白他是何身份，不必再想，此刻官府怕是也做好准备等着他去。
    卿嘉述冷哼一声，转身离去，绕过街后，改了主意向城外走去。
    可城外与昨日却是皆然不同，他与墨言分头找了一圈，竟未见一个灾民，一夜之间这些人竟似人间蒸发。
    卿嘉述冷笑两声，示意墨言放出信鸽集结人手，他不信一个偌大的江宁府还能被卿二老爷管的铁桶一般。
    离江宁府不远的辛灵镇今日碰巧也是一月两次施粥的日子，不比江宁府的人满为患，辛宁镇施粥摊前只站着约莫几十人。
    贺攸宁站在客栈的窗前向下看，正好将全景尽收眼底。
    她仔细瞧了，来的人中并没有小北和他祖母，倒是钟叔赫然在列，他只身一人，并未带着两个孙女。
    负责施粥的官兵并不着急，三三两两坐着互相交谈，不知说了些什么，惹得哄堂大笑，与周围格外安静的百姓显得格格不入。
    刺耳的笑声传来，贺攸宁下意识握紧椅背，指甲一寸寸陷入其中，像是忍耐到极致。
    待她耐心快要告罄之际，这些官兵才抖抖衣服坐起来，本以为是要施粥，不料只是掀开盖子，用手在桶前挥了挥，看着眼前灾民不受控制地咽口水，这才得意地笑了笑。
    “你们看，我说的可是不错，这些贱民闻着米香一个个都要留哈喇子，实在是有趣得紧。”说罢，又是一阵哄堂大笑。
    那些百姓像是习以为常，也不说话，眼神直愣愣盯着眼前的饭桶，或是低着头盯着地面。
    忽传来瓷器破碎的声音，众人纷纷抬头，只见一十五六岁模样的少年站在楼上，冷冷看着。
    瞧见贺攸宁的脸色，官兵中一人刚要破口大骂，却被同伴拦下，“欸，昨儿个我瞧见他是同赵家商帮一块进来的。”
    一听赵家商帮，那人一下子便不敢说话，扯着嘴角同贺攸宁笑了笑，又坐回去。
    他们这些人都是没落世家的旁支出身，说得好听是世家，但只占个名头，要钱没钱，要权没权，面对大商帮虽不必降了身份毕恭毕敬，却还是要礼让三分的。
    尤其是新起的赵家商帮，不知靠了哪家大树，这些年可是风头正盛，瞧着这少年气势非凡，约莫不是商帮的少主。
    这样的人地位上虽比不得他们，但是架不住有钱，这些人心底盘算着怎么捞上一笔。
    时间一点点过去，直至红日当空正午已到，官兵才磨磨蹭蹭站起来准备施粥，如今还是正月，粥早已凉透。
    贺攸宁一直隐忍，如今她的人还未到，若是此刻亮明身份，他们信不信倒是次要，就怕卿家得了消息打草惊蛇。
    可眼见着开始施粥，她才发觉不对，这些百姓竟都未带碗，用手接过一勺便凑着喝起来。
    盛到手里的哪是粥，说水也不为过。
    贺攸宁用力闭上双眼，深吸一口气，一拍椅背，终是下定决心转身走出房门。
    她管不得这么多了，她无法眼见着自己的子民在受苦还能无动于衷，卿家狗急跳墙也罢，今日这事她必须得管。
    刚走出房门却被温应淮拦下，对方似乎看出了她的意图，试图安抚她，“别冲动，他们是官兵，如今你一个人如何与之抗衡。”
    “不过一群乌合之众，我一个人当然也可以。”
    说罢，不再理会温应淮，径直走出门去，徒留温应淮一人在身后。
    乌合之众，温应淮无声地念着这四个字。是啊，不过一群仗着家世耀武扬威没有半点真本领的废物，他遇见了还想着周旋一二。
    可在贺攸宁的眼中，这些人似乎和蚂蚁没什么区别，脚轻轻一动便碾死了，这是她与生俱来的底气。
    那么他呢？他在她的心里算什么呢？他不过是一与铜臭为伍的商人，在她心里是不是也同这些人并没什么两样。
    若没有这份少年情谊，是不是她连看都不会看他一眼。
    作者有话说：
    小天使可以给我个评论嘛，嘻嘻。
    第29章
    看着贺攸宁越走越近, 官兵们对视一眼，此时也察觉出来者不善。
    贺攸宁站在木桶前，看着里面大半桶的粥水, 言语冰冷, “这么多人, 只这大半桶的粥就够了么？”
    “既然是施粥, 为何不见粮袋，不见灶台，只一木桶便敷衍了事了？”
    这些官兵把贺攸宁当作商户之子，从未想过会被她兴师问罪，一时间愣在原地。
    待反应过来, 几人脸色瞬间阴沉, 贺攸宁如此目中无人，显然是不将他们放在眼里，一个小小商户之子还敢如此放肆。
    “你小子莫要多管闲事。”说罢，吆喝着下一位。
    下一位正是钟叔, 几个官兵似乎认识他，见他上前彷佛忘了贺攸宁还在一旁, 几个人交换了眼神。
    施粥的官兵立刻明白，装作手抖将粥水撒了钟叔一身，他仿佛习以为常, 身上湿了一大块却还是伸出双手想要再接一勺。
    那官兵不耐, 挥着大勺让他走开：“走开！一人一勺是早定好的规矩, 你多拿了一份岂不是要饿着其他人，快走开, 别在这里碍事。”
    钟叔很是执拗, 伸着手一动不动地站在木桶前, 那官兵去推却推不动他。其余官兵见状纷纷上前，撸起袖子就要动手。
    贺攸宁望着眼前神色坚毅的男人，不由得想起那一片碎布裹着的白骨，想起山上成片的石堆。
    许是嫌贺攸宁站着碍事，官兵将她随手一推，却不料被其抓住手腕一别，又被踹中膝盖直直跪了下去。
    这一下整个人群都安静下来，其余官兵们见状也不再管钟叔，几人默契地转过头，恶狠狠地看着她。
    “你小子真是活腻歪了，不知天高地厚，你知道我们是谁吗？”
    “你们是谁很重要吗？左不过是一群跳梁小丑，脚底的烂泥一般惹人憎恶。”
    此话一出，几人火冒三丈，早已把什么大商帮抛却到九霄云外，铁了心要给眼前的毛头小子一个教训。
    对面仗着人多势众，可贺攸宁却没半点惧意。
    这些人大多是因着家中的关系谋了个官职，并没什么真功夫，加之每日游手好闲早被酒色掏空，外强中干不足为惧。
    几个回合下来，便被贺攸宁通通打倒在地。如今教训不成还失了颜面，几人顿时恼羞成怒，爬起身来喊了句狠话便落荒而逃。
    贺攸宁心中很清楚，这些人失了颜面肯定会找回来，这会儿只怕是搬救兵去了。
    周围百姓见着官兵离去，便一窝蜂挤到粥桶前争抢，钟叔看着木讷，此刻却拿出了一夫当关万夫莫开的气势，不知何时从怀中掏出一直碗舀了一碗便飞奔离去。
    他家中还有两个孩子正等着他，贺攸宁本还有话要问，此刻看着他的背影却也没拦着，默默看着人跑远。
    待粥被舀尽，周围人便一哄而散，都想尽快离开这是非之地。
    贺攸宁还是没动，她在等，如今心中便只有一个念头，这辛灵镇是否真的是蛇鼠一窝。
    远处传来脚步，官兵们来得很快，贺攸宁并未反抗，老老实实被押走。
    温应淮站在窗前看得一清二楚，却并未有所行动，他知道，贺攸宁心有成算，她不需要帮助，只需要他人能听话配合。
    果然，贺攸宁回头瞧着客栈的方向，直直对上温应淮的视线，似乎是让他安心。
    这些人并未将她押进大牢，只是将她带进衙门便不管了。
    过了不久，几位官兵搀着一发福的县官走了进来，乍一对上眼，贺攸宁便认出眼前之人。
    此人正是定武侯夫人王氏的弟弟，论起来还与贺攸宁沾亲带故。可来人却没认出她，仰着脖子目高于顶从她面前走过，坐到案前看着她。
    因着太胖，满脸横肉将眼睛挤得更小，身上泛着死气，坐在太师椅上就像是堆了几层肉在上面，贺攸宁望着他一下子便想起了那木碗上的油脂，令人作呕。
    “见了县令大人还不快跪下。”那官兵有人撑腰，一下子硬气不少。
    贺攸宁冷着脸看他，像是看着一个死人，那官兵被震住，半晌不敢说话。
    见没人给自己造势，那县令只好开口：“年轻人嘛，有些脾性也是正常，但你当街殴打朝廷命官，如今来到堂上，又藐视本官，只怕是念着从前赵家的情谊也不太好办了。”
    贺攸宁心中更冷，本见了这王氏的弟弟就知这辛灵镇只怕是上行下效，没个好的，如今听他这话，还想着从赵家商帮上捞一笔油水。
    若是真正的罪人站在这里，是不是也是拿出银子便能草草了事。
    “你姐姐都未敢在我面前说这些话，你算个什么东西，也敢让我跪？”
    此话一出，县令心中一惊，他姐姐那可是侯爷夫人，丈夫孩子都争气，如今也算京城数一数二的显赫，这人张口却不将其放在眼里，难道是什么显贵出身。
    当即朝身边的官兵使了个眼色，官兵见状倾着身子低语几句。
    县令更是纳闷，他的人眼睁睁看着她跟着商帮来到镇上，不会有错，这人如此放肆难道真的是初生牛犊不怕虎么。
    “黄口小儿莫要放肆，即使是令尊站在这儿，也要朝着本官行礼。”他心中认定堂下站着的是商帮的少主，此话若这般看，倒也不假。
    但堂下站着的是贺攸宁，当今的公主，真正的一人之下万人之上。
    贺攸宁刚想开口，却听见身后传来一声呵斥，“放肆！”
    来人大步流星，抓住县令的衣领，一把将其拽下，转过身向贺攸宁行礼：“臣卿嘉述，参加渝平公主，公主千岁千岁千千岁。”
    身后众人纷纷行礼，一时间跪倒一片。
    那县令仿佛大梦初醒，听着卿嘉述对眼前之人的称呼，顿时吓瘫在地，又想起之前口出狂言说是令尊在此也得跪下。
    贺攸宁的父亲，那不就是景成帝，越想越害怕，只得紧紧抓住卿嘉述的衣角。
    望着眼前的卿嘉述，贺攸宁的心情直降谷底，他出现在这里并不是一件好事，如今江宁之事还没有眉目，若是卿国公的意思，那边不好办了。
    思及此，她当即准备先发制人。
    “好一个户部侍郎，江宁府受灾严重，百姓民不聊生已近两年，你知情不报该当何罪？”
    卿嘉述一怔，飞快看她一眼便垂下眼眸，似是有些委屈。