霍长歌忆起前世里的谢昭宁，总是愧疚难当，如今又忍不住莫名?心疼，偷偷瞅他一眼又低头，将城外沙地堆出几个土丘，又拿手指在沙间画出州与州间的界线来，把赤色小旗往沙中?一插，当做并?州外匈奴各部势力?集散地。
    她?抬眸对上眼神期待又不解的谢昭宁，避重?就轻解释一句，又漫天扯谎道：“我爹说，打匈奴就一招——敌来我揍、敌退我走，随机应变就是了，游牧民族嘛，特质也只一点，惯常擅骑射。我若与你?说得多，反倒与你?不利，不过?是将我想法?加诸于你?罢了，总归我也只懂皮些毛，没得误导于你?。不如让你?天马行空来一回，咱们先开一局，边打边说？”
    她?狡黠多变惯了，谢昭宁也渐摸透了她?脾性，对她?这出尔反尔的行径见怪不怪，一双冷冽凤眸里只剩下习惯性的纵容与无奈，瞥她?一眼，叹口气，随她?性子去了。
    “诶，先说好，”霍长歌见他优雅一手半抬就要去挪云中?郡内的小旗，赶紧出声拦了他，“赌局先开这儿，你?输，十支箭。”
    “那要是你?输呢？”兴许是由她?描绘的北疆风貌太过?无畏与热血，谢昭宁与她?面前竟被徐徐激出了争强好胜的少年意气，长眸轻抬，“郡主又输我甚么？”
    霍长歌闻言一怔，拍案便道：“十两黄金！本郡主也是有食邑之人。”
    一盘子的沙都快让她?拍散了，便是谢昭宁张口问她?要庆阳郡，她?此?时亦能痛快拱手相送。
    “严重?了。”谢昭宁猝不及防懵了一瞬，一拱手，“不至于。”
    “我乐意。”霍长歌道，“开战！”
    她?率先拔了一只赤色小旗，也不率军往前移，径直往谢昭宁城门前悬空不住地摇，竟在那“哗啦哗啦”的响动中?，嗓音脆生生地邀战道：“谢将军，出来打出来打，正面迎敌，攻城战太无聊了啦！”
    谢昭宁正负手屏息凝神望着那沙盘暗自布局，闻声顿时啼笑皆非，一口气泄了个干净。
    “你?，你?——”他想斥霍长歌两句，抬眸见她?偏了头冲他笑得明媚又张扬，一双杏核似的眸子光华流转、灵动清亮，手中?小旗不住乱晃，鬼灵精怪的模样活泼生动，他“你?”了半晌，终还是语塞，只得纵容得又叹一声，亦拔了自个儿阵营一只墨色的小旗，没好气地道，“应战！”
    谢昭宁连生闷气都气出股子温雅好脾气的意思来，霍长歌乐不可?支，又忍不住想逗弄他，见他拿着那小旗要往城外插，右手并?指就去点他手腕，谢昭宁手腕翻转，两指间夹着那小旗与她?你?来我往地过?招，手掌交错抵住对方互不相让。
    霍长歌手掌微微粗糙，掌心亦有一层薄茧，哪里像个姑娘家的手。
    谢昭宁眼神一动，指间一松，另一手于下方准确将那小旗一接，往她?头个空了旗子的沙丘上一插，觑着她?双眸沉声便道：“一万轻骑出得城门，快马奔袭，与你?第一势力?交锋，侧面冲击，贯穿你?军，斜插-入阵，杀人掠粮，一击便撤——”
    他一上来，猝不及防就出了奇兵，霍长歌一滞，便闻他又续了半句道：“——往你?这处来，你?可?挡得住？”
    霍长歌垂眸，见他修长两指一动，已是拔了她?第二势力?沙丘上的赤色旗。
    匈奴人虽说惯于群居，但王庭与兵力?并?不集于一处，草原上一方势力?遭骑兵侧面冲击，头尾冲散难以相顾，想留住对方难，想增援与通报第二势力?更难，只能眼睁睁瞧着对方绝尘而去。
    霍长歌杏眸一眯，硬生生瞧着谢昭宁将自个儿墨色的旗往她?那第二势力?的沙丘之上插-进去。
    “战法?不变，如法?炮制？”霍长歌品出了点儿意思，意味深长笑着问他一句，也不慌，“还是出其不意，以战养战，以攻代守？”
    谢昭宁淡淡应她?一声，仍紧盯那沙盘，判断了两方势力?间距离，正要再走第三?步，熟料霍长歌不拦不挡，竟轻笑一声。
    “憋挺久了吧，三?哥哥？”霍长歌悠悠闲闲觑着他，眼神清亮又戏谑，似能一眼瞧进他心底，谢昭宁眉心不由一蹙，抬眸，却见她?手撑着沙盘侧边，身?子前倾，凝着他双眸笑着问，“平日没少琢磨怎么运用骑兵吧？你?怕不是想倾巢出动，彻底端了北匈奴王庭？胃口够大呀。”
    谢昭宁眼神一凛，面色微变。
    第22章 归途
    “有道是战法如其人, 我?当以你的性?子，该是会走攻守兼备那路子，不?成想——”霍长歌故意?话说一半留一半, 谢昭宁显是今日被她烦急了，又被她所谓的北疆风骨逼出了血性?来, 下手失了些微算计与分?寸。
    只从他如此一步, 霍长歌便晓得如今的谢昭宁果真与前世那时不同, 他不?是被杨泽与张远图教歪了，而是在经年日久中，更加懂得如何藏住锋芒而不露，就如前日尚武堂，他始终不?出全力一样?。
    他是一柄利刃，不?是不?愿出，而是不?敢出, 亦不?能出, 如此时的她自己一般。
    谢昭宁只觉她那一眼，便将自个儿三魂七魄皆已看透了, 温润唇线抿得笔直, 两手暗自握了拳, 沉默觑着她。
    “三?哥哥，你在怕甚么？”霍长歌凝着他双眸发问, 手上转着自个儿阵营那赤色小旗, 即不?出兵也?不?防范, 得了她想要的答案，便连那战局也?不?重要了。
    谢昭宁眼神戒备, 始终不?言不?语。
    霍长歌也?不?催他，另一手将那沙盘里塑好的地貌阵营一把?全抹平, 又将小旗重新插-拔打散，只待再瞧不?出有过布战的痕迹，这才拍打着手上的沙，理所?当然地抬眸笑：“三?哥哥不?用这般防着我?，我?与三?哥哥，如今不?仅处境相同，而且——”
    她故意?顿了一顿，方才意?味深长又续道：“——殊途同归。”
    霍长歌话音即落，谢昭宁眼神陡然一荡，长睫轻颤，心头像是被她一语狠狠敲了下，带起的涟漪剧烈震荡在他胸腹间，那滋味，当真是难以言喻极了。
    他们的“归”便是“生”——活着走出这红墙青瓦的桎梏——既是归途。
    可他们当真走得出去吗？
    那条如履薄冰、战战兢兢的路太难走，如今听到有人说会与他同归，眼前竟莫名便亮堂了些。
    虽说这人瞧着也?不?大靠谱，谢昭宁只将这话听过就算，却?免不?了内心仍有所?悸动。
    北疆的城，北疆的女子，北疆的霍长歌，似乎——他那一瞬不?由朝她轻浅笑了一下——都还?不?错。
    那一刻，室内一片寂静，墙角的暖笼中轻跳着火光，他们俱都在对方眼中瞧见了自己的影子。
    突然，崇文馆的门在霍长歌身后被人推开，“吱呀”一声?拉了喑哑的长音，寒风夹裹着屋外地上的落雪，“咻”一下吹了进来。
    “放心，本郡主也?输得起，”霍长歌压悄了嗓音在那风雪之中，抢在外人进来前，悄声?与谢昭宁耳语道，“你将弓与我?时，十两黄金自奉上。”
    谢昭宁：“……”
    当真是财大气粗啊……
    霍长歌话音即落，便有人如蚊讷般哼了声?：“三?哥哥早，郡、郡主早。”
    霍长歌转头，见四公主连珍一人立在门前，着一身藕粉色的大氅，只婀娜站着，便已能窥出七分?高挑姣好的身段来。
    “问四公主安。”霍长歌向她一福，人在沙盘旁亦站直了，肩平背挺，却?是低了她小半头，仍是个孩子模样?。
    连珍轻声?应了，眸光娇柔羞怯地越过霍长歌，痴痴瞥了谢昭宁一眼，一张花容玉貌半掩在大氅的兜帽中，娇嫩粉唇带着颤意?，轻轻开合，鼓足勇气与谢昭宁话家常：“三?，三?哥哥今日竟着甲前来。”
    “四公主早，”谢昭宁温雅有礼回她，“换防迟了稍许，来不?及更衣。”
    他话里话外透着些微疏离客套，仍似往常般，连声?“四妹妹”也?不?唤，连珍失望得微一抿唇，便又不?知该说些甚么了，她樱唇翕合，半晌方才又道：“三?哥哥可是与郡主在推沙盘？那沙盘……昨日太傅虽说教了些许，可珍儿听不?大懂，有些难，不?知三?哥哥与郡主谁赢了？”
    她将大氅姿态优美地解下搭在自个儿书桌上，内里着一身樱粉袄裙，莲步轻移往沙盘前过去，模样?楚楚动人。
    “臣只是与三?殿下请教昨日太傅所?授内容，并未比斗沙盘，毕竟昨日臣已说过，于?此间并不?精通，”霍长歌见连珍探了头往盘里瞧，硬往他俩之间凑过来，便生出许多烦闷，生硬回了她话，又负手越过她，径自往自个儿位置过去。
    她一走，连珍正欣喜，抬眸便见谢昭宁竟也?随她去了，他于?霍长歌桌前坐下，取了些桌角瓷碗中的水，垂眸于?砚池中轻研着墨，姿态闲雅清贵。
    他身后，霍长歌也?撸了袖子在磨墨，手腕转出大开大合的架势来，不?耐烦得磨得那砚台“吱吱”的响，发出令人刺耳牙酸的声?音。
    连珍孑然于?沙盘前暗自失落，闻声?险些酸倒两排贝齿，她正惊诧，便见谢昭宁按着抽抽的眼角，哭笑不?得地端了自个儿已研好墨的砚台，转身往霍长歌桌面一放，磕出一声?轻响，又将她手里那墨锭抽了，抢了她砚台又转回身，搁回到自己右上方。
    那动作熟练中又透出纵容来，连珍神情一瞬便难看极了。
    *****
    辰时三?刻，下学，一众人于?崇文馆中鱼贯而出，往尚武堂中去，连珍又缀在队尾，由婢女扶着，紧紧贴在霍长歌身后。
    霍长歌今日心情好，不?大愿与她计较，便也?随她，只南烟见状又担忧得不?行，生怕霍长歌又做出当众戏弄连珍的行径来，搀着她的手紧紧抓牢她左臂，揪得霍长歌大氅领子都歪了。
    他们行至廊下，便见有一唇红齿白的小太监一动不?动等在那儿，跟个石雕似的，一双圆眼黑亮清澈，臂上搭一件薄蓝大氅，自个儿却?冻得脸色泛了白。
    “三?殿下！”那小太监远远觑见一众人过来，眼神倏然一亮，唤了一声?，这才总算是动了，怀里抱着大氅直冲谢昭宁跑过去。
    “晨起见殿下未回转殿中更衣，数九寒天里，陈宝怕殿下冻着。”那小太监笑得孩童似得天真憨傻，说话时，尾音黏连，微微含混，似只瞧见了谢昭宁般，将那大氅给他仔细披上了，才对其余人挨个行礼，“陈宝见过二殿下，四殿下，五殿下，四公主，还?有——”
    他从头数到尾，见居然多出个生脸儿来，不?由懵了一下，抬眸无辜觑着谢昭宁，疑惑地眨了眨眼。
    “庆阳郡主。”谢昭宁与他轻声?提点。
    “陈宝见过庆阳郡主。”陈宝遂又补一句。
    这宫里人人晓得陈宝虽说半傻，却?是忠仆，眼里只一个谢昭宁，便对他这乱了顺序的请安方式也?不?计较，只霍长歌神色不?大自在起来，眼神微一游移，才与他点了点头。
    “回去吧，”谢昭宁却?未留心她，只与陈宝道，“煮碗姜汤喝，驱寒。”
    陈宝响亮应一声?，转身下了回廊便走了。
    霍长歌遥遥瞥了眼陈宝临出拱门的背影，心底又不?由浮起愧疚来，垂了眸，与适才那副骄矜模样?又不?一样?了。
    她前世?嫁与谢昭宁五年，府里虽说人丁凋敝，但该有的仆从也?不?少，人人得了谢昭宁的令，对她毕恭毕敬，只一个陈宝不?睬她，直言她对他家殿下不?好，所?以他也?讨厌她。
    谢昭宁与陈宝说过许多次，陈宝虽天真耿直，却?也?又倔又犟，无论如何也?不?听，罕见地拒绝顺从他命令，索性?避着霍长歌再不?见。
    霍长歌有日便对谢昭宁凉凉嘲一句：“你这一府的人，唯他不?傻。”
    谢昭宁便懂得她想说甚么，眼里的光又黯淡许多。
    霍长歌夜里一人时，时常想，她前世?对谢昭宁做过的错事太多，多到她其实已不?大清楚到底做过甚么了，而只有当那些故人一一立在她眼前时，她才恍然忆起，原她都做过那么些令他伤心难堪的事。
    *****
    霍长歌心事重重随众人入了尚武堂的门，张远图今日显然到得甚是早，手上正握着副小弓。
    那弓瞧着还?未有寻常弓的一半长，弓身普普通通瞧不?出甚么特别，像是七八岁孩童习练用的。
    他待人全入内，却?是两手捧了那弓给连珍，一板一眼颇有些木讷得转述道：“陛下适才着人送来的，说公主既想学射箭，也?是好事，甚有强身健体?之功效，此乃大公主幼时军中戏耍时用过的，这便送与四公主了。”
    那弓原是被丽嫔收在自个儿寝殿之中，日常思念长女的，却?被连凤举拿来慨他人之慷。
    连珩瞥过一眼，便微蹙了眉，他心知陛下素来不?喜人言行出格，尤其女子，闺秀便该有闺秀的模样?，读书习武乃是大忌，陛下便是允了连珍学诗，那授课的老宫婢也?是得了圣意?，精挑细选了些只讲情情爱爱的篇章，让连珍早早便生出了嫁为?人妇的憧憬。
    可如今来了个霍长歌，陛下言行便也?古怪了起来，他纵着霍长歌胡作非为?，不?过念其初入宫门，到底不?宜过于?苛刻，规矩却?没让她少学，早晚要照着闺秀的模子将她也?塑成那副样?子，可眼下陛下又容许连珍入学习文练武，倒像是想撺掇着连珍与霍长歌争斗一番的模样?。
    连珩越发窥不?破圣意?，只担忧觑着连珍，却?见她毫无察觉一般，得了那弓，只沉在喜悦之中，长睫扑闪扑闪，嗓音娇娇柔柔地道：“连珍谢过陛下。”
    “日后，连珍便要劳烦师父费心了。”连珍礼数周全得与张远图盈盈一拜，又转头与众位皇子福一福，“亦要劳驾众位哥哥指点了。”
    张远图虚扶她一下，直道：“不?敢。”
    连珣眼里顿时划过一丝兴味，眼梢一挑，暗暗觑了眼霍长歌。
    “瞧瞧，咱们霍妹妹一来，连珍儿也?要往文武双全上去了。”连珍喜静，素来体?弱，若是愿习骑射，总归能强身健体?，倒是好事。连珣既看不?破陛下用意?，便自圆其说，与霍长歌先戴了高帽，他嗑了几粒瓜子，一说话，带出满齿果仁的清香，笑着胳膊肘一拐去撞谢昭宁，“巾帼不?让须眉，霍妹妹倒是已先给珍儿打好了样?。三?哥，你说可对？”
    他不?出声?还?好，一出声?，其余人便皆朝他俩望过来，谢昭宁见连珍拿了那弓心里便默道：不?好，这下就霍长歌没有弓，她一恼，他铁定又要受迁怒。
    他故意?挪了一下站位，往连璋与连珩俩人间的夹角处躲过去，熟料还?是让连珩一语惹了注意?来。
    谢昭宁一抬眼，正对上连珍求夸赞的殷切眸光，余光里便是霍长歌怨念的眼神。
    他喉头一哽，应和连珩的话便莫名说不?出了。
    连珣却?轻舔了下唇，眼神幽深得在他们几人间不?住打转，唇角笑意?高深莫测。
    “师父，”霍长歌郁郁寡欢得倏然出声?，苦闷无趣极了，果然拖了长音道，“长歌没有弓。”
    她说完转头就瞪谢昭宁，明晃晃得，一点儿不?带遮掩。
    谢昭宁：“……”
    “郡主还?未寻着趁手弓箭？那，不?如，”张远图闻言眼神一亮，又清咳一声?去遮掩，实诚到有些语无伦次，“下、下官曾听闻燕王刀法一绝，又听说郡主武艺卓越，想来名师出高徒，郡主刀法亦是不?弱，不?如下、下官就陪郡主走上两招？”
    霍长歌掉头去武器架上抽了柄环首刀，故意?往谢昭宁面前一站，一手举刀，一手并指往清亮刀身上一扣，听出“嗡”一声?轻响，又故作云淡风轻地哼出一句：“我?爹说，对付骑兵，用这种直刃长刀最好。此刀单面开刃、厚脊，易于?劈砍，不?易折断，于?马上近身取人首级时，也?不?过一招一式的功夫。”
    她说完后撤一步，先是收刀于?身侧做了个起手式，陡然手腕翻转，“锵”一声?响，一刀凌空挥出，森寒刀光于?谢昭宁眼前一晃，他登时便觉颈上微微有些发凉。
    禁军骑兵都指挥使谢昭宁：“……”